Остров забвения

Тёплым осенним вечером кошка-мать, как и положено кошке, гуляла сама по себе. Подросшие котята разбойничали на поленнице. Заметив вернувшуюся с прогулки кошку-мать, они оставили завоёванное сооружение, поспешно закончив свой разбойничий поход. Котята прильнули под мамин бочок, и, громко мурлыкая, она по очереди гладила их языком.

— Расскажи нам о разбойниках, — попросил котёнок по кличке Тигрик, — свирепых и кровожадных.

— И сокровищах! — дополнил котёнок Мусёк.

— О каких сокровищах? — лукаво улыбаясь, спросила кошка-мать.

— Несметных! — таинственно произнесла кисонька Пришитый Хвостик. — Чтобы хватило для счастья!

— А сколько сокровищ нужно для счастья? — уточнила кошка-мать.

— Не знаю… — ответила Пришитый Хвостик. — Много…

Кошка-мать задумалась.

— Ну, слушайте… — начала она свой рассказ.

***

На одном скалистом острове в далёкие-далёкие времена пираты собирали свои сокровища. Каждый раз, после удачного разбоя, они устраивали пир по случаю умножения богатства. На острове скопилось огромное количество золота, серебра, драгоценных вещей. Этого богатства могло бы хватить на счастливую жизнь очень многих людей, но в погоне за богатством, они грабили всё новые города, убивали мирных жителей, жгли корабли, вешали сопротивляющихся на реях. Сокровища хранились в пещере, похожей на большой каменный мешок.

Много народу знало об этих сокровищах. Жадность толкала людей на безумные поступки, и они отваживались спуститься в пещеру. Однако ещё никто, ни разу оттуда не возвращался! Ни свой, ни чужой!

Там, на глубине колодца, в золотой пещере, хозяйничали ядовитые змеи. Когда-то давно пираты, боясь за сохранность сокровища, забросили туда змеиное семейство, которое со временем размножилось, и теперь только они владели золотом, серебром, дорогими украшениями, богатыми доспехами и оружием.

По всему побережью моря катилась молва о кровожадных пиратах. Они держали в страхе всю округу. Торговые корабли далеко обходили остров стороной, чтобы не быть разорёнными и ограбленными, а остров в народе прозвали «островом забвения».

Однажды после очередного разбоя в бухте поднялась страшная буря. Остров был маленький, скалистый и пиратский корабль разбило о скалы. Вскоре на острове не осталось ни еды, ни пресной воды. Разбойники стали умирать от голода и жажды. Несметные богатства, за которые они все отдали Дьяволу души, ничем не могли им помочь!

Был среди этих одичавших, озлобившихся, умирающих от голода и болезней людей, мальчик. Его совсем маленького пираты захватили, когда жгли и грабили один монастырь. Никто из монахов не уцелел, а мальчишку взяли лазить по реям.

С тех пор мальчик не говорил. Он с горечью и сожалением наблюдал за действиями разбойников. Сделать ничего не мог, только молча молился. Разбойники звали его «Эй, ты!» — он не перечил. Вместе с тем, ни один из пиратов не мог выдержать пристальный взгляд мальчика. После гибели корабля, пираты стали бояться его ещё больше.

— Давайте бросим его на съедение этим проклятым змеям! — кричал кривой боцман.

— А лучше съедим сами! — отвечали другие.

Но тронуть мальчишку не смели.

Он сидел целыми днями на высоком дереве и непрестанно молился. В своих молитвах мальчик просил о спасении заблудших душ разбойников и о том, чтобы золото доставалось только добрым людям на добрые дела и приносило только счастье! Чем он был жив — никто не знал.

Змеи стали выползать из пещеры, им становилось тесно в каменном мешке. Ядовитые укусы были смертельны, но прежде, чем человек умирал, он несколько дней корчился от боли, кожа его сначала покрывалась гнойными открытыми язвами, а потом совсем лопалась и сходила. Но даже теперь каждый из них мечтал владеть всем этим проклятым золотом!

Бог услышал молитвы мальчика.

Поднялся страшный ветер, свинцово-чёрная туча нависла над островом, сверкали молнии через всё небо, а гром сотрясал землю и скалы так сильно, что остров казался маленьким корабликом в огромном бушующем океане. Среди пиратов началась паника, а мальчик всё сидел на дереве и, зажмурив глаза, молился!

Молния яркой вспышкой осветила оставшихся в живых и… Бах! — взорвался огромный пороховой склад. Всё полыхало, гремело вокруг, и тут… вся бесцельная жизнь промелькнула перед глазами разбойников…

Очнулся мальчик на берегу моря у маленькой деревушки. Рядом с ним сидела девочка с добрыми голубыми глазами, и он ощущал на лице ласковые руки её мамы.

Острова забвения больше никто не видел. Да и вспоминать о нём не хотелось. Только изредка море выбрасывало редкие монеты, и люди верили, что это добрый знак — к счастью!

***

— Страшная история, — заметил Мусёк, — и непонятная.

— Почему? — удивилась кисонька Пришитый Хвостик. — Всё понятно. Разбойники исчезли, зло наказано, мальчик счастье обрёл. Только сокровища жалко.

— Я и говорю, непонятная история, — ответил Мусёк. — Сокровища то утонули, а мальчик всё равно счастлив.

Кошка ласково обхватила его лапками и погладила своим нежным языком по его голове и шее. Мусёк вытягивался от удовольствия так, чтобы мамино прикосновение с головы скатывалось до самого хвостика.

— Вон, под лавочкой денежку видишь? — сказала мама, указывая на монетку. — Неси сюда.

— Угу! — ответил Мусёк, спрыгивая за денежкой.

Два других котёнка внимательно наблюдали за братом.

— Вот, — быстро вернувшись обратно, сказал он.

Мусёк положил перед кошкой монетку и подставил голову, но мама почему-то не торопилась доставлять ему удовольствие.

— Ну, погладь ещё, — попросил Мусёк, приподнимая спинку и подставляя ушко, — пожалуйста…

Кошка снова начала гладить котёнка, плавно скользя языком от макушки головы до кончика хвостика. Мусёк замурлыкал, зажмуриваясь от счастья и удовольствия.

Кошка остановилась, и Мусёк открыл удивлённые глаза.

— Сколько тебе таких денежек нужно, чтобы ты был счастлив? — спросила кошка-мать.

— Они мне совсем не нужны, — ответил Мусёк и подставил затылок. — Я и так счастлив.

— Значит, тебе для счастья сокровища не нужны? — спросила кошка-мать и вопросительно вздёрнула брови.

— Не-а, — ответил Мусёк.

— А мальчику они зачем? — ехидно прищуриваясь, спросил брата котёнок по кличке Тигрик.

— Не знаю, — не открывая глаз, ответил Мусёк. — Я думаю, что для счастья эти железные кружочки никому не нужны!

— Вот и получается, что счастье вовсе не в богатстве заключается, — сказала кошка-мать, — в нашей жизни есть что-то более важное, что нужно для счастья!

— И что же это? — спросила кисонька Пришитый Хвостик, разглядывая монетку.

Открылась дверь, и хозяйка позвала всех на ужин.

— А об этом я вам завтра расскажу, — ответила Кошка и поторопилась на зов хозяйки.

— Ну… нет, — возразил Тигрик. — Сейчас расскажи.

— А вы что, не слышите, — строгим голосом сказала кошка-мать, оборачиваясь к котятам, — хозяйка зовёт?

Всё семейство дружно поспешило к миске.