Закольцованный путь

Старый Лис устроился поудобнее под корнем сосны на крутом склоне. Сосна не устояла перед ураганным ветром и нависала над кручей, изо всех сил цепляясь корнями. Ветви сосны надёжно укрывали Старого Лиса от лучиков яркого весеннего солнца. «Беда! — тревожился он. — Кривохвост, лис, изгнанный за свои лживые поступки из леса, решил вернуться».

Старому Лису предстоял нелёгкий выбор: принять бой, как не раз приходилось поступать ему, добиваясь справедливости, или поступить как-то иначе, но он не знал как.

По всему лесу раздался рёв квадроциклов.

— Опять затрещали! — возмутилась Сорока. — Покоя от них нет!

— Делом бы занялись! — поддакнула Ворона. — В гости полечу — силы нет этот треск слушать!

— По кругу, как белки в колесе носятся, то один в болоте застрянет, то другой, — продолжила своё ворчание Сорока. — Даром, что по четыре колеса.

— В прошлый раз чуть не перевернулся синий, когда на гору въезжал, — поддержала Сороку Кукушка, — а надымил!

— Зато каждую субботу, как в телевизоре, программа «Спорт» “Гонки на квадроциклах!”» — заметил Ёжик.

Он и его друзья усаживались неподалёку на упавшее дерево.

— Ну, делайте свои ставки, господа! — скомандовал солидный Ёжик в очках. — Кто сломается, кто в болоте застрянет, кто перевернётся, кто первым заезд закончит.

Ёжик деловито поставил лапу на пенёк и поправил очки.

— Да, чуть не забыл, — продолжил он, — новую ставку объявляю: кто к старту опоздает или не придёт вообще.

— Сегодня на первые грибы играем? — уточнил один из Ежей. — Скоро сморчки да строчки пойдут.

На молодую рябинку прилетела стайка воробьишек. У них свой интерес: они наперегонки гоняются с квадроциклами.

«Вот, чудаки, — подумал про них Старый Лис, расправляя лапы. — Совсем силу не экономят».

Треск приближался. На стартовой поляне кружили три квадроцикла.

— Ну, я же знал, что сегодня «пчела» опоздает, — почти подпрыгивая от нетерпения, сказал один из Ежей.

— Это ты про чёрно-жёлтый? — уточнил другой Ёж. — А я за синий болею. Он хоть тихоходнее, зато надёжнее, ещё ни разу в болоте не сидел.

— Красный прикольнее всех, — заявил пижонистый Соловьишка, — самый шустрый, то в болото влетит, то с горы свалится. Или ещё вон тот грязный, коричневый, кажется — тоже прикольный. Но я за красный!

Мнения болельщиков разделились. Импровизированный зрительный зал заволновался.

— Кто за красный? — взял инициативу в свои руки Соловей. — Выдаю еловую веточку с ярким побегом.

Группа с еловыми ветками подобралась солидная. К ней присоединились зайцы, белки, птички разной величины.

— Так, а у тебя почему лист папоротника в лапе? — деловито поинтересовался Соловей.

— Так я же за синий болею, — уточнил крупный Зайчишка.

— Здрасьте! — возмутилась симпатичная Заинька. — Отсядь, а то затесался в нашу компанию.

Заяц отсел. Но, оказалось, что с папоротниковыми листами только два мышонка и он. Заяц почесал затылок, выбросил листок папортника, сломил себе ветку сосны с побегом и снова присоединился к старой компании.

— Вот, другое дело, — сказала Заинька, кокетливо состроила Зайцу глазки и чуть подвинулась, как бы приглашая его сесть рядом.

— И то верно, что за тихоход болеть, — поддакнул он.

— Подлиза и предатель! — состроили рожицы мышата.

— Ну и ладно! — махнул на них лапой Заяц и отвернулся.

— Вот-вот, смотрите, готовятся к старту, — галдели белки. — Земля ещё не отогрелась, ночью морозец опускается. Глина скользкая на подъёме будет!

— И то верно, — согласился с ними Дятел. — Посмотрим, как ваш бешеный «красненький красавец» кувыркаться будет.

Страсти накалялись. Поскольку трасса проходила по одной и той же траектории, а участники всегда были одни и те же, то ситуации были вполне прогнозируемы. Однако, это обстоятельство только подогревало азарт болельщиков.

Вдали послышался шум ещё одного участника гонок, так называемого квадроцикла «пчела». Начали ликовать те, кто сделал ставки на полный «боевой комплект».

Старый Лис спустился к подножию горы. Сегодня его совсем не трогали страсти спортивных гонок, а больше волновала ещё одна встреча с кривохвостым лисом.

Старый Лис сел у дуба и задумался.

— Видно тревожит тебя что-то? — осторожно заговорила Сова. — Как думаешь, сегодня кто лидером будет?

— Там всё понятно, прозрачно, открыто и честно. Победит тот, кто сегодня быстрее, — ответил Старый Лис. — Да и какая, по сути, разница. А вот муть лжи и закулисных игр — это проблема.

— Где же ты эту муть сыскал? — удивилась Сова. — В нашем лесу такого не терпим. Были попытки, да уж всё в прошлом.

— Ты это сейчас про козни Кривохвоста и его подлости вспомнила? — прищуриваясь, спросил Старый Лис. — Так вот, он — возвращается. Место для норы уже подыскал.

— Не боится больше, что ты его на чистую воду выведешь? — уточнила Сова.

— Стар я стал! Силы уже не те! — ответил Старый Лис.

— А ты сейчас о каких силах говоришь? — спросила Сова.

Старый Лис понимал, что её вопросы не случайны и мудрости ей не занимать.

— С добром живу, вокруг любовь и счастье — расслабился, — ответил Старый Лис, — да и физическая форма уже совсем не та.

— А по реке версту с малышом в зубах — это не форма? — уточнила Сова.

— А! — махнул лапой Старый Лис. — На одном адреналине выгреб.

— Значит, стержень — прежний, через колено не сломишь, — заключила Сова, — Любовь несёшь… Или в истине сомневаешься: миром правит любовь? Опять же ангел света с нами.

— С этим не поспоришь! — ответил Старый Лис, — Но его стержень тоже крут. Боюсь не выстоять мне — он вернётся. В осколки, как зеркало, всю нашу благодать разобьёт.

Сова задумалась. На горе, как на заправском стадионе, — взрыв эмоций.

— Красный, вперёд! — кричали одни.

— Красный, залёт! — вторили другие.

С другой стороны горы слышалось рычание мотора, надрывный рык… и тишина.

— У-у-у… — отозвались болельщики.

— Ну вот, я же говорил — всё понятно, опять красный квадроцикл застрял в болоте, выкарабкаться не смог — заглох. Остальные в пойме — за лесом — их не слышно.

Потревоженный Ястреб кружил над поймой.

— Что там с остальными? — обращаясь к Ястребу, крикнул нетерпеливый Зайка. — Кто первый? Синий?

Ястреб покружил над поймой.

— Синий последний, — ответил Ястреб.

— Не томи же, — возмутилась гламурная Заинька. — Кто первый?

— «Пчела»? — взволнованно выкрикнул Ёжик.

— Да! «Пчела», — ответил Ястреб.

— Х-у-у… — выдохнула левая часть компании болельщиков.

— Все грибы со всего леса мои будут! — восторженно завопил Ёжик. — Ещё чуть-чуть осталось.

— Впереди гора, — ехидно уточнила Белочка.

— А твой — на «лысой» резине, — добавила другая.

— Ну же, комментируй! — закричали белки хором ястребу.

Но Ястреб улетел уже далеко и их не слышал. Со стороны горы на бешеной скорости летели к финишу воробьи. Они финишировали одной сплочённой тучей.

— Кто первый? — обратилась Белка к воробьям, которые вновь расселись на рябине.

— Я, — отозвался один из них.

— Да нет, — махнула лапой Белочка.

— Так да или нет? — уточнил растрёпанный Воробей.

— Вас не разберёшь! — огрызнулся Ёжик. — Какой квадроцикл первый?

На горе появился один из квадроциклов.

— Синий! — восторженно заорал Ёжик. — Ура!

— Ура! — поддержали другие болельщики.

Казалось, что им уже всё равно, за кого болеть!

— Решил, что делать будешь? — спросила Сова у Старого Лиса, возвращаясь к проблеме.

— Пока не решил, — признался Старый Лис. — Раньше он прямого взгляда боялся и силы моей. Видел его — он глаза прищуривать ехидно научился, да и возмужал, а я постарел.

В голосе Старого Лиса слышалась досада. Сова молчала. Старый Лис растерянно посмотрел на неё.

— Всё верно! — заключила Сова.

И Лису показалось, что перед ней открылась книга, в которой написана истина.

— Закольцованный путь, — ещё думая о чём-то своём, произнесла вслух Сова.

 

— Что? — не понял Старый Лис.

— Как думаешь, что нужно сделать, чтобы события вышли за рамки привычного круга? — как обычно вопросом на вопрос ответила Сова. — Тем более если стоишь на развилке дорог.

— На развилке дорог? — задумался Старый Лис. — Сделать иной выбор, пойти по другой дороге.

— Вопреки логике, только так, как велит сердце, — продолжала Сова.

— Так ведь ум будет сопротивляться, — возразил Старый Лис. — Ведь у него есть логическое объяснение, почему нужно выбрать старую дорогу.

— Отлично! — воскликнула Сова. — Повинуешься уму, пойдёшь по той же дороге и вполне законно получишь всё то, что уже проходили.

— А если поступить иначе, — задумался Старый Лис, — новая дорога приведёт к новым событиям, новым встречам.

— Возможно, событиям, которых ты ждёшь всю свою жизнь! — сказала Сова и вздёрнула брови.

Импровизированная трибуна взорвалась.

— «Пчела», «пчела», «пчела»! — скандировали болельщики.

— Уф!.. — помотала головой Сова. — Эта жизнь в кольце — до инфаркта доведёт!

— Выйти из кольца, пойти другой дорогой, поступить иначе… Но как? — рассуждал Старый Лис вслух.

— Вопреки логике, — вступила в разговор бабушка Лиса. — Слушай сердце!

Она тоже спасалась от гула под горой.

— Завтра должен состояться разговор с Кривохвостом, — возбуждённо проговорил Старый Лис. — Я должен защитить наш лес от лести, коварства и лжи. Я должен выиграть эту войну!

— Поступи иначе! Нарушь привычный ход событий! — вкрадчивым тоном предложила Сова.

Бабушка Лиса напряглась как пружина, пытаясь найти нужные слова.

— Война — мир, страх — любовь, — перечисляла она альтернативы, — выигрывать — дарить…

— Так вот же, простая формула, — воскликнула Сова. — Дарить! Дарить любовь!

— Легко сказать, — вздохнул Старый Лис. — Разве хочется за его козни любовь дарить!

— Всё получится! — уверенно сказала Сова.

— Я так давно живу, — заметила бабушка Лиса. — Верь мне! Ангел света, мира и добра поможет!

Она улыбалась, а по небу плыло удивительное облако, словно и вправду белый ангел широко расправил крылья над ними.

«Действительно, её любовь я испытал на себе, — подумал Старый Лис. — Надо учиться!»

Из-под горы появился отряд лисят.

— Отряд стой! Раз, два! — командовал своими братьями лисёнок Вождь.

Они остановились и вытянулись по струнке.

— На первый-второй рассчитайсь! — скомандовал он.

— Первый! — обозначил себя средний брат.

— Второй! — отрапортовал младший.

— Разойдись! — скомандовал Вождь.

— Мы на гонки, — доложились братцы и торопливо начали забираться на гору. —  Там финиш скоро.

Они исчезли в подлеске, а лисёнок Вождь остался.