Время перемен

Вечером все вновь собрались на полянке возле норки бабушки Лисы. В вазе стоял букет алых тюльпанов.

— Прекрасные цветы! — сказала бабушка Лиса. — Как сама весна!

Ароматный пирог был уже поделён на дольки, которые с огромным удовольствием смаковали гости.

Бабушка, как всегда, закутавшись в расписную шаль, уютно устроившись в кресле, мурлыкала. Тихие звуки её доброго и нежного голоса ласкали душу, и от этого хотелось её распахнуть и слиться с потоком всеобщего удовольствия и счастья.

«Благодарю, Господь, за милости твои…» — пела бабушка Лиса.

Из-за куста появился всем знакомый Ёжик.

— Присоединяйся! — сказала бабушка Лиса, предлагая лапкой выбрать место по вкусу. — Твой пенёк никто не занял.

— А это куда? — опять сильно смущаясь, спросил Ёжик, доставая из-за спины букетик первоцветов. — Последние.

Лиса-мама аккуратно взяла цветы и опустила их в вазу с тюльпанами.

— Как же нам не хватало тебя! — сказала она. — И твоего подарка.

— Дела… — уклончиво ответил Ёжик. — Весна всё-таки.

— А ты по-прежнему обстоятелен и заботлив, — сказал Старый Лис, — а вот я становлюсь сентиментальным. Уже нет былой хитрости, былой хватки…

— Не бойся расставаться с тем, что не делает тебя счастливым! — сказала бабушка Лиса.

— А Кривохвост говорил, — встрял в разговор лисёнок по кличке Первый, — что хитрость — главное, что нужно для интриги. А интрига — отличное средство стать победителем!

— Мало ли чего Кривохвост наговорить мог, — сказала мама Лиса и покрепче прижала к себе лисяток.

— Мы это уже проходили, — сказал лисёнок Вождь, — только хитрости счастья не прибавляют.

— Да и не стоит его словам придавать особое значение. Главное в жизни — чистота помыслов и поступков, — сказала бабушка Лиса и подкинула шишек в самовар.

Самовар зафырчал, будто его разбудили, пустил дымок и принялся за работу.

— И всё же иногда слова так сильно ранят, как стрела, попадая в самое сердце, — сморщился Старый Лис, вспомнив слова Кривохвоста: «подачками питаешься!»

— А разве не ты выбираешь, брать или нет то, что тебе дают? — спросила Лиса-мать.

— А Кривохвост говорил, — снова встрял в разговор лисёнок по кличке Первый, — что каждому можно дать то, на что он поведётся.

— А ты учись не брать то, что не делает тебя счастливым, — сказала бабушка Лиса и потрепала лисёнка по затылку. — А слова порой, как шелуха, часто мешают понять главное.

Она глубоко втянула в себя воздух и широко улыбнулась, как делала каждый раз, получая особое удовольствие!

Самовар закипел и громко зафырчал.

— Минуточку, — сказал Старый Лис и удалился. — Я сейчас…

Скоро вернувшись, он держал в лапах пакетик с печеньем, который вчера обронил тракторист. Старый Лис приберёг его как раз к этому вечеру.

— Пробуйте! — сказал он, протягивая пакетик.

Малыши быстро повскакивали со своих мест, протягивая лапки за печеньем. Маленькие печенюшки причудливой формы, попадая на зубок, хрустели и рассыпались во рту.

— Благодарим тебя, — сказал лисёнок Вождь и прижался к Лису.

— Мы все благо дарим тебе! — сказала бабушка Лиса. — А возьмёшь ты его или нет — тебе решать!

— Конечно! Столько счастья сразу! — ответил Старый Лис.

— Ты наше счастье! — сказал Вождь, обнимая Старого Лиса.

— Вот видишь! — пояснила бабушка Лиса. — Слова не слушать, а чувствовать надо!

— Лис по имени Счастье! Звучит неплохо! — заметила Лиса-мама.

— Благодарю, — сначала робко сказал Старый Лис. — Бла-го-да-рю! — крикнул он в вышину и эхо разнесло его благодарность по всему лесу.

«Лис по имени Счастье! — вновь и вновь повторял про себя Старый Лис. — Вот оно — счастье!»

— Бла…го…да…рю… — донеслось эхо до Кривохвоста.

Мурашки побежали по его телу.

«Что же это? — подумал он. — Вероятно, пришло время перемен…»

Он потер лапками нос и громко чихнул.

«Аромат счастья…» — поймал себя на мысли Лис, раскрывая ладошки.

Они были испачканы пыльцой, а чуть уловимый аромат тюльпанов проникал глубоко внутрь.

«Счастье на ладонях…— с тоской подумал он, но решительно и гордо приподнял голову. —  Пора! Об этом я подумаю завтра…»

Кривохвост глубоко вздохнул и поспешил в свой лес.

Пробегая мимо заброшенной дачки, он интуитивно почувствовал чей-то взгляд. Среди травы, у грядки, где красовались ярко-алые тюльпаны, он заметил ёжика.

— Успехов тебе! — сказал Ёжик и широко улыбнулся.

— Благо… дарю… — ответил Кривохвост и понял, что в нем что-то явно изменилось.

— Передавай своим привет из нашего леса! — сказал Ёжик и дружелюбно помахал лапкой.

— Непременно, — ответил Кривохвост и приподнял мордочку, чтобы слеза не выдала его смятения.

По небу плыло облако. Почему-то Кривохвосту показалось, что Белый ангел света, мира и добра тоже провожает его. В душе звучала любимая мелодия о друзьях, о Родине, что с особой нежностью мурлыкала бабушка Лиса, когда была особенно счастлива.

Кривохвост возвращался в свой лес совсем другим лисом, с миром в душе.