Цена поступка

«Опыт — великая сила!» — думал Старый Лис, разваливаясь на весенней травке после сытного ужина.

Ему вновь удалось поймать огромную рыбину. Она была настолько большая, что съесть её в одиночку было невозможно. По привычке он в охранных целях положил свою лапу на хвостовой плавник.

«История повторяется, — подумал Старый Лис, почувствовав, что хвост ускользает. — Опять этот маленький лисёнок Вождь со своей бандой!»

Он приоткрыл глаза, но никого не увидел. «Поиграем, — подумал Старый Лис, его и без того отличное настроение поднялось ещё выше. — Перехитрить сумеете?»

От резкого вопля Старый Лис вскочил и бросился на крик. Среди сухого тростника он увидел двух знакомых лисят. Они мирно сидели и истошно орали. Некоторое время Лис внимательно наблюдал за ними, но не заметил ничего подозрительного.

— Вы что орёте! — прервал он их крики.

— Просто так, — ответил лисёнок по имени Первый и ехидно прищурил глаз.

— Охота нам, — сказал Второй и отвернулся, делая независимый вид.

Старый Лис почуял подвох и в голос засмеялся.

— Мелкий мошенник! Перехитрил! — вслух сказал Лис, понимая, что хвоста он больше не увидит.

«Умён», — с удовольствием подумал Старый Лис.

Два братца лисёнка медленно, делая вид, что ничего не произошло, пошли прочь из кустов. Как только оказались вне зоны видимости Старого Лиса, прыснули от смеха и стремительно понеслись по направлению к своей норке. Сердце Старого Лиса наполнилось радостью и счастьем.

«А урок им преподать всё же нужно, — подумал Старый Лис, — думают, обхитрили старика. Опыт не стареет! Да и знать пора, что у каждого поступка есть цена».

Опыт у Старого Лиса был действительно колоссальный, и он уже задумал хитрость для лисят, но когда подошёл к их норке, насторожился. Мать Лиса была на охоте, а лисятки сидели вокруг добытого рыбьего хвоста и рассуждали.

— Надо его тайно съесть, а когда придёт мама — всё будет шито-крыто, — сказал лисёнок по кличке Первый.

— Главное, чтобы никто ничего не узнал! — поддакнул лисёнок по кличке Второй.

— Кривохвост говорит, что главное — хранить тайну. И ни за что не признаваться в том, что мы рыбу спёрли, — рассуждал Первый.

— Добыча у Старого Лиса знатная была! — отметил Вождь. — Ловкости и сноровки такой у молодых поискать.

— Подожди, — одёрнул его Второй, — мы тоже его ловко обхитрили. Тут, говорит Кривохвост, особая секретность нужна, рот на замок — и тогда всё хорошо будет.

— Даже о том, что с рыбой его идея была, никому говорить не велел. Мол, сами умные — догадались, — сказал Первый.

— Он бы нам её и сам отдал. Небось для нас и приберёг! — возмутился Вождь.

— Тем более, — сказал Второй и облизнулся. — Съедим — и делу конец! Никто ничего не узнает.

— По уму, всё вроде правильно: ловко, хитро, тайно… — задумался Вождь. — Ешьте, достойная добыча.

Лисята с удовольствием принялись за хвост.

— Сердцем чую, что-то не то… Вроде надо радоваться за успех, а счастья нет, — продолжал рассуждать Вождь.

Он вдохнул аромат свежей рыбы, но к еде так и не притронулся.

— Присоединяйся, а то мы всё съедим, — позвал Первый.

— Сыт я, — отрезал Вождь, — доедайте.

— На нас всё свалишь, если что? — спросил Второй и пристально посмотрел на Вождя. — Предупреждал Кривохвост, что каждый стремится «чистеньким» прикинуться, сухим из воды выйти.

Старого Лиса всего от этих слов передёрнуло.

«А ведь Кривохвост встречался с ними только раз, — с досадой подумал Старый Лис, — тайны, интриги… Всё то же, ничего не изменилось! Нельзя в наш лес допустить такое!»

Горечь и обида завладели сердцем Старого Лиса. Не показываясь на глаза лисятам, Старый Лис вернулся к вековому дубу, в дупле которого жила мудрая Сова.

«Беда, — думал он, — ничего не изменилось с тех давних пор. Даже просто пробегая по делам, этот проходимец Кривохвост сумел запустить свой коварный план и уже поразил своим коварством замечательное лисье семейство!»

Лис постучал по дереву палкой. Дуб гулко ответил, но Сова из дупла не появилась.

«Видимо, улетела», — сокрушаясь, думал Лис.

— Они на озере, — сообщила Сорока, — а ты чего загрустил?

— Беда… — тихо проговорил Лис.

— Что? Победа? «Пчела» победила. Слышишь, — обратилась Сорока к Старому Лису, — квадроцикл в жёлтую полоску победил! Жаль! Я за красный болела.

— Говорят, — включилась в беседу Кукушка, — это всё Лис подстроил.

— Какой Лис? — переспросила собеседницу Сорока.

— Кривохвост. Он фартовый зверь, бросился на дорогу, квадроцикл мотнулся с колеи — и в болото. Его сейчас всем автопарком вытащить не могут, — пояснила Кукушка.

— Надо же! А я думала, он в шутку с Соловьём спорил. Убеждал всех, что Соловью верить нельзя.

— Беда… — опять чуть слышно сказал Старый Лис. — И здесь всё подстроить сумел.

— Соловья ветками закидали, — сокрушалась Кукушка. — Особенно ежи расстроились — у них на ставку первые грибы поставлены.

Птицы продолжали делиться впечатлениями, а Лис побежал к озеру.

К ощущениям горечи и обиды, добавились гнев и страх, как будто вляпался он во что-то липкое и противное.

Спустившись к озеру, он побрёл по тропинке вдоль берега.

— Странные дела творятся в нашем лесу в последнее время, — заметила Сова.

— Цена любого поступка — это яркость положительных или отрицательных ощущений. И я чувствую, что меньше и реже ощущается счастье, — высказала свою тревогу бабушка Лиса.

Услышав шаги, они затихли.

— Не помешаю? — спросил Старый Лис, подходя поближе.

— Готов к разговору? — напрямую задала свой вопрос Сова.

— Нет! — признался Старый Лис. — Помню ваш совет поступать иначе, но не получается. Слишком сильна реакция на проделки Кривохвоста.

— Раздражение и гнев — совершенно естественная реакция не на поступки, а, как верно замечено, проделки, — согласилась Сова.

— Обида и страх перед кознями соперника — плохие помощники в битве за счастье! — заметила бабушка Лиса. — Миром правит любовь!

— Но как найти любовь там, где её нет?! — с досадой выпалил Старый Лис. — Даже недавно рождённые лисятки, и те уже отравлены интригами.

— Однако, вспомни, — заметила Сова, — самый смышлёный из них сразу почуял утрату чего-то важного, а именно счастья.

— Откуда знаете? — удивился Старый Лис. — Кроме меня там никого не было.

— Тайное всегда становится явным, — уклонилась бабушка Лиса от ответа.

— Да, шило в мешке не утаить! — протянул Старый Лис и с надеждой в голосе добавил: — Но ведь счастье ещё можно вернуть!

— Конечно! — уверенным голосом сказала бабушка Лиса, — Счастье само вернётся, как только любовь вернётся в твоё сердце. А пока раздражение, обида и гнев поселились в нём.

— А как по-другому? Не получается! На дурные поступки Кривохвоста иначе реагировать невозможно, — с сожалением проговорил Старый Лис.

— Они отравляют тебе душу и бумерангом возвращаются снова и снова, — сочувственно сказала бабушка Лиса, — покуда ты будешь принимать их к сердцу.

— Поступи иначе! — требовательным голосом сказала Сова. — Не хочешь — не пускай! Твоя душа — тебе решать!

— Выберешь злобу в ответ на чужие поступки — жди войны. Однако, всегда следует помнить — миром правит любовь! — сказала бабушка Лиса и широко улыбнулась на встречу солнцу.

Пространство вокруг как будто наполнилось светом, стало уютным и тёплым. Она, как великая волшебница, вновь дарила всем свою любовь, а её мурлыканье волшебными волнами затекало в каждый уголок тела.

Старый Лис закрыл глаза, мурашки пробежали с головы до самых ног и растворились в этом свете, а вместе с ними, как весенний снег, растаяли все тревоги. Тело наполнилось этим светом и счастьем.

Старый Лис ощутил свою внутреннюю силу. Он вдруг почувствовал, как сильно он любит свой родной лес, каждого зверя и птицу, живущих по соседству. Он понял, как сильно привязан к этим маленьким лисятам… Страх исчез, как и не было.

— Я готов! — твёрдо заключил Старый Лис и низко поклонился. — Благодарю! Благодарю за всё!

Сова одобрительно мотнула головой. Бабушка Лиса вновь широко улыбнулась, раскинула лапы и с удовольствием обняла друга.