Волшебный ингредиент

Солнце уже совсем скрылось за горизонтом, когда Мульти-Сорока вернулась в свой лес. С тревожным криком она прилетела к дубу и как раз застала тот момент, когда Старый Лис и Бабушка Лиса прощались с Совой, а Медведь и Волчица устраивались на ночлег возле дуба.

— Против нас на завтра готовят провокацию, — не здороваясь, начала она, — разработан коварный план.

— Погоди, разведка, — остановил её Старый Лис, — давай по порядку.

— Как я понимаю, это новости из тёмного леса? — уточнила Сова. — В чём суть дела, разобралась?

— Суть поняла, — ответила Мульти-Сорока, — нас рассорить хотят и друг на друга натравить, якобы личные интересы друг друга ущемляем.

— И мы, конечно, поведёмся и сами друг друга перебьём, — с усмешкой описала Сова ход предполагаемых событий.

— Это в идеале, — согласилась Мульти-Сорока с представленной версией, — а так, разбить на конфликтующие группы, а часть просто зомбировать.

— Чем же мы им так мешаем? — возмутился лисёнок Вождь. — Ну живём по другим правилам — это наше дело!

— А должны жить как все — жажда подчинить и править! — сказала Бабушка Лиса и крепко задумалась. — Чего-то в этом супе не хватает…

— Рассказывай с начала, только подробно, не торопясь, — попросила Сова.

— Итак, — начала Бабушка Лиса, — чьи разговоры ты слышала?

— Крысы, много, очень много чёрных крыс, а с ними бродячие собаки всех мастей, — ответила Мульти-Сорока, — а ещё Кривохвост.

— Вот! Вот недостающее звено! — заключила Бабушка Лиса. — У Кривохвоста в этом, безусловно, есть свой интерес. Важно понять какой.

— Последний раз он ушёл проигравшим, — рассудила Сова. — Старый Лис остался победителем, любимым и почитаемым учителем.

— Гордыня личная задета, — буркнул Медведь.

— А чтобы потешить собственную гордыню, — продолжил Старый Лис, — нужно меня обмануть, унизить или сделать больно. В этом его цель?

— Глубже бери, сам понимаешь, Кривохвост не крыса, — сказала Сова.

— Может, он хочет подставить Старого Лиса так, чтобы мы его возненавидели? — догадался Вождь.

— А действовать будет чужими лапами, — дополнила картину Лиса-мать, — и всё же чего-то не хватает, картинка неполная.

— Рассказывай дальше, — обращаясь к Мульти-Сороке, сказал Старый Лис.

— Да я уже всё рассказала вроде, — ответила Мульти-Сорока. — Всех рассорить, часть зомбировать кричалкой своей, а остальных подчинить силой.

— Я, кажется, понял его коварные хитросплетения, — воскликнул Вождь, — ключевое слово — зомбировать!

— Мы, кажется, научились легко расколдовывать, но чую, ты на верном пути, — сказала Сова.

— Они заколдовывают, а кто расколдовать может? Бабушка Лиса, Старый Лис и ты, Сова, — поспешно выпалил Вождь. — Вас и нужно подставить как врагов, кто личные интересы ущемляет.

— Умно, — согласилась Сова. — Осталось понять, как ему взбредёт в голову это осуществить.

— А ты молодец, — заметил Старый Лис с удовольствием. — Будем начеку!

— Мульти-Сорока, — обратился лисёнок, — ты всё время про крыс, бешеных собак говоришь, ну про Кривохвоста ещё, а где остальные звери: зайцы, белки, ежи? Куниц наших видела?

Лисёнок замялся, но пересилил себя и продолжил:

— Где лисички-девчонки, — смущаясь, спросил Вождь, — и Рыжее Солнышко где?

— Их не видела, — ответила Сорока, — о них речи не шло.

— Не волнуйся, — улыбаясь, сказал Старый Лис, — лисичка твоя, Рыжее Солнышко, сложа лапы не усидит, проявится обязательно!

— Как они против полчища крыс выстоять смогут? — волновался Вождь.

Старый Лис обнял своего любимого ученика.

— Зря сомневаешься, — сказал он, — они хоть и девчонки, а умницы. Помнишь ли, как вас обхитрили и повесили вверх лапами?

— Откуда знаешь? — смутился лисёнок.

— Истина, какой бы она ни была, хорошей или плохой, всегда на поверхности. Так что привет твоим хитрюшкам горячий! — ответил Старый Лис.

— Ладно, утро вечера мудренее, — сказала Бабушка Лиса. — А стража у нас всегда начеку!

Бабушка подмигнула Сове, и все разошлись.

С самого раннего утра, как солнышко встало, Сорока уже сидела на самой высокой берёзе на границе леса.

Сову сменили скворцы и Ворона.

Множество мелких пташек, как обычно, занимались своими делами, не подозревая о готовящейся провокации. Синичка и Воробей делили место на старой сосновой шишке.

Лисят по кличке Первый и Второй во главе со старшим братом, которого заслуженно звали Вождь, с утра никто не видел.

Ярко светило солнышко, приятно согревая своим теплом. Стайка бельчат рассредоточилась по веткам берёз на границе леса.

— Пока всё спокойно, — отрапортовал маленький бельчонок по кличке Летучий.

— Молодцы, ни за что бы не заметил тебя, — похвалил Старый Лис, — надёжная охрана.

Он наступил на сухую ветку, и Ёжик, как мячик, подлетел над землёй.

— Как ты? — заволновался Старый Лис, обращаясь к Ёжику.

— Отлично, — ответил Ёжик, — хорошая зарядка, а то засиделся совсем.

Ёжик опять свернулся в клубок у коряжки так, что заметить его смог бы только опытный глаз.

— Смотри, осторожней, — предупредил Ёж Старого Лиса, — здесь кругом в засаде наши сидят.

— Понял, — ответил Старый Лис, — буду осмотрительнее.

Бабушка Лиса наварила большущий чугунок ароматной пшённой каши. Каша являлась важным элементом тактики расколдовывания зомби в тылу.

Лиса-мать во всём помогала, но было видно её волнение.

— С чем кашка? — принюхиваясь, спросил пробегающий мимо Заяц.

— С добром, — ответила, улыбаясь, Бабушка Лиса.

— Видимо, это и есть тот волшебный ингредиент. Прямо колдовское зелье, — заметил Заяц со шрамом на ухе, глубоко вдыхая аромат каши. — Кого хочешь заколдует.

— Нет, сегодня расколдовывать будем, — ответила Бабушка Лиса, — как только почувствуешь неладное, прибегай, и тебя расколдуем.

Сова дремала на ветке возле дупла после ночного дежурства.

— Свалишься, подружка, — предупредила Лиса-мать.

— Ангел поддержит, — потягиваясь, ответила Сова. — Он здесь, рядом!

Бабушка закрыла глаза.

— Серебряный дождь идёт, — тихо поделилась она с Совой своими ощущениями и протянула лапки, будто получая невидимый дар.

— Волшебный ингредиент, — пошутила Сова, — к добру в дар прилагается!

— Ну тогда, — улыбнулась Бабушка Лиса, — как сказал Заяц, волшебное зелье готово!

На поляне появились Вождь с братьями, а следом за ними Старый Лис.

— Скорректируем свои действия, — сказал Старый Лис, — докладывайте, что узнали.

— Готовятся отвлечь нас штурмом, — ответил Вождь. — Крысы по флангам пойдут. Цель — раздробить наши силы.

— Их много, очень много, — добавил Первый, — а за ними бродячие псы пойдут.

— Медведь и Волчица с друзьями, конечно, на правом фланге справятся, — рассудил лисёнок Второй, — а что с левым флангом делать?

— Это наша зона ответственности, — ответила Бабушка Лиса, — будем расколдовывать! Ваша задача — направить их куда надо.

— Вот вам и поручение, — распорядился Старый Лис, обращаясь к братьям лисятам, — справитесь?

— Справимся, — как всегда не задумываясь, ответил Первый.

— Молодцы, — похвалил Старый Лис и направился вниз по тропе, — мне пора.

Лисёнок Вождь проследил, как Старый Лис скрылся под горой. Над макушками берёз неспешно плыло белое облако, и лисёнку вдруг показалось, что, защищая берёзовый лес, ангел света расправил над ним свои крылья. Вождь задумался.