Предисловие

Наступила долгожданная весна. Три сороки возбуждённо беседовали. Мульти-Сорока по-хозяйски восседала на макушке самой большой берёзы на границе светлого, залитого солнцем берёзового леса. Две сороки-подружки, прилетевшие из тёмного леса, явно превосходили по крикливости, но Мульти-Сорока не сдавалась, заняв победное место, она посматривала на них сверху вниз.

Молоденький бельчонок играл ярко-синим шариком, сидя на единственной среди берёзового леса ели. Этот трофей он получил от братьев-лисят за свою любознательность и лидерский талант. Шарик никак не помещался в его объятиях. Бельчонок то забирался на него, то скатывался, и ему очень хотелось попробовать его на вкус, хотя главный лисёнок по кличке Вождь строго-настрого наказывал не делать этого ни при каких обстоятельствах.

Бельчонок, увлечённый шариком, не обращал внимания на суть весьма интересного диалога между сороками, в котором шёл спор о талантах представителей тёмного и солнечного леса.

— Талант – это божественный дар, — утверждала Мульти-Сорока из светлого леса, — для всеобщей пользы. Вот у нашей Бабушки Лисы талант – она своим добром нас всех наполняет. Сама светится и нам передаёт любовь и счастье. У неё даже каша с добром!

— Ерунда! Талант – это когда личную выгоду легко извлечь можешь, — отрицала Фальш-Сорока из тёмного леса. — Вот, например, лис Кривохвост. Вот – талант! Вроде друг, а с ним всегда начеку быть надо! Свою выгоду поимеет, даже не заметишь!

— Клоун! Одно слово, — возмутилась Мульти-Сорока, — вся жизнь – спектакль, а вы – марионетки или актёры второго плана в его игре. Зато как убедительно дружеское участие сыграть может!

— Талантливая семейка, — согласилась Фейк-Сорока, — и дед у него такой же был, Коварным звали. Виртуоз своего дела! Как начнёт свои козни плести, ни в жизнь не разберёшь!

— Нас ценил, — дорисовала картину Фальш-Сорока. —  Талант, говорил, у вас события подавать под нужным соусом!

— Да и все про нас говорят, — с гордостью добавила Фейк-Сорока, у нас – божественный дар!

— Весь ваш талант – перевирать события, — нервничала Мульти-Сорока, — и всё шиворот-навыворот выворачивать в своих интересах!

— Преподнести нужное событие под пряным соусом, — заключила Фальш-Сорока с удовольствием, — да личную выгоду соблюсти – сверхспособность! В этом, ты права, мы Кривохвосту не конкуренты. Ему обхитрить вашего Старого Лиса, а тем более сопливого выскочку Вождя, раз плюнуть!

Бельчонок не следил за разговором, но последняя фраза, которая долетела до него, сильно возмутила. Поскольку он никак не мог выразить свое возмущение, он зубами впился в подаренный Вождём шарик. Шарик засвистел, выскользнул из лапок и полетел. Бельчонку в последний момент всё же удалось схватить шарик за верёвочку, и он проделывал виражи, следуя за ним. Ветерок подхватил шарик, он пролетел над берёзами и приземлился прямо на полянку возле норки Бабушки Лисы.

— Там эти, — только и сумел сказать бельчонок, обнимая остатки шарика и указывая в сторону откуда доносились резкие звуки конфликтующих сторон.

Лисиное семейство прислушалось.

— О, про нас речь зашла, — сказал лисёнок по кличке Первый, — про рыбий хвост, который мы у Старого Лиса стащили.

— Всё так хорошо начиналось, — сказал лисёнок по кличке Первый, — настоящее приключение. Отвлекающий манёвр и хвостик наш!

— На доброе сердце коварный план сработал, — посетовал Вождь, — до сих пор стыдно. Подлый план! И мы хороши, на удочку Кривохвоста поймались!

— Неприятная история. Мы тогда даже тебя в предательстве заподозрили, — припомнил один из братьев, — когда ты с мамой посоветоваться настаивал. А Кривохвост наказывал никому не говорить, мол, стащили рыбий хвост, тайно съели и молчок! Всё шито-крыто.

— А ещё наказывал, — добавил братец по кличке Второй, — спрашивать будут, всё отрицайте, говорите, что ничего не знаете, ничего не видели!

— Правда всегда наружу выйдет, — сказала Лиса-мать. — Всё тайное всегда становится явным!

— До сих пор не понимаю, — сказал лисёнок по кличке Первый, — вот откуда наша Мульти-Сорока тогда про хвост узнала?

Лисята посмотрели на макушки деревьев, но Сороку не увидели, хотя приставку «мульти» она получила за свою неограниченную вездесущность.

— Опять со своими сородичами из тёмного леса что-то выясняет, — прокомментировала Лиса-мать. — Вот неугомонная!

Со стороны просеки, разделяющей два леса, всё громче доносились возбуждённые крики.

— Этот плут из соседнего леса, — ответила Синичка, — Кривохвост, сороке рассказал. Он как бы случайно интересовался, вкусный ли был хвостик.

— Кривохвост? — удивился Вождь. — А нам велел молчать, мол, дурные поступки афишировать не надо.

— Почему дурные? — уточнила Бабушка Лиса. — Вы честно соревновались в ловкости, учились мастерству у своего наставника.

— Да я этот хвост вам и оставил, — добавил Старый Лис. — Одному разве съесть такую рыбину? Обхитрили меня ловко, сорванцы.

— Мы тоже так думали, — ответил Вождь, — радовались, хотели со всеми поделиться, а Кривохвост сказал, что воровство — это плохо, молчать надо. А я предлагал всё маме рассказать.

— Готов был нас подставить и предать! — добавил лисёнок по кличке Второй.

— Стоп! — остановила его Бабушка Лиса. — Почему ты так думаешь?

— Кривохвост предупреждал, — ответил лисёнок по кличке Первый, — и не ошибался, как знал, что так будет. Вождь есть рыбину отказался и всю вину на нас бы и повесил.

— Так и было, — поддакнул Второй, — хотел про нас всё маме рассказать!

— Чудные вы, — с укором в голосе сказал Вождь, — я правду хотел рассказать, а не вас обвинить! А рыбу есть не стал — она бы мне поперёк горла встала!

— Правду, — передразнил Второй. — Стащили рыбий хвост и съели. Вот и вся правда.

— Можно подумать, нас похвалили бы за это, — добавил Первый.

— Ну как им объяснить, — с отчаянием в голосе сказал Вождь, — не в этом правда!

— А в чём твоя правда? — допытывался Первый.

Все звери на поляне внимательно следили за диалогом.

— Сейчас разберёмся, — спокойно ответила Бабушка Лиса, разливая чай. — Правда, конечно, всегда на стороне добра, но претензии снять очень важно.

— Да мы к нему претензий давно не имеем, — отмахнулся Первый.

— Претензий не имеете, а разобраться надо, — заметила Лиса-мать, — поскольку осадок у вас в душе остался и в сложной ситуации недовольство, как сорняк, прорастает.

Птицы у просеки совсем разгорячились, привлекая всеобщее внимание.

— Как вы не понимаете, подставлять и предавать в собственных интересах своих же соплеменников – подло! — донеслись крики Мульти-Сороки. — Может, по-вашему, это своеобразный талант, но в светлом лесу правда в почёте!

— Кому нужна ваша правда, — ответила Фальш-Сорока, — от неё никакой выгоды.

— Неужели? — язвительным тоном сказала Мульти-Сорока. — Понимаю, благодарность у вас, конечно, не ценится. Про благо в дар вы даже не знаете! Нищета! Поэтому все под себя и гребёте!

— Личная выгода — основа миропорядка! — таким же язвительным тоном ответила Фейк-Сорока. — Всё строится на личных интересах.

— Брось, подруга, — обращаясь к Фейк-Сороке сказала Фальш-Сорока, — кому ты объясняешь? Летим домой. В нашем тёмном лесу все должны знать — здесь наши личные интересы никому не интересны.

— Так всем и расскажем, — согласилась Фейк-Сорока, — здесь наши права ущемляют!

Залётные сороки улетели, демонстративно шумно взмахивая крыльями.

«Скатертью дорога, — ворчала Мульти-Сорока им вслед, — вам, если будет выгодно и друзей продать не жалко!»

На полянке воцарилась тишина. Подул свежий ветерок, свалил метлу, разворошил прошлогоднюю листву, собранную в кучку, подбросил шарик, всё ещё сохранявший остатки воздуха. Звери и птицы отвлеклись на текущие дела, а братья-лисята бросились догонять прыгающий по поляне шарик.