Родниковые страсти

Вернувшийся Кабан в изнеможении плюхнулся на кучу из травы и сухих веток, что послужило поводом ещё большей суеты и беспокойства.

— Летит! — повторил Кабан.

— Ты толком расскажи! Кто летит? — спокойным и уверенным голосом заговорил Бобр. — Тебя посылали узнать, куда пропал Глухарь. Узнал?

— Ну я и говорю, летит он, мощный такой, как снаряд! — ответил Кабан.

К его носу прилипло пёрышко, и он смачно чихнул.

— А-а-а… — завопили мышки и забегали между лапами собравшихся, насаждая страх и суету.

Птички разлетелись по сторонам. Шурша старой листвой, ужи и змейки расползлись в разные стороны. Зайцев, которые и так тряслись от страха, след простыл. Другие звери рассредоточились по лесу, опасаясь «как бы чего не вышло».

Барсук прилип к дереву, боясь тронуться с места. Дятел взлетел на ветку повыше. Бобр прижался к земле. Лисичка, видевшая всё это со стороны, присела к земле от неожиданного звука, но испугаться не успела. Сам Кабан развалился в сухих ветках, чем ещё больше напугал лесное собрание.

— Ёлки-палки, Кабан, — вставая с земли и отряхиваясь, сказал Бобр. — Тебя просто посылали узнать, где Глухарь, а ты всполошил весь лес! Ты сам, как разорвавшийся снаряд! Где Глухарь?

— Да я же говорю, летит! — удивлённо пожимая плечами, ответил Кабан. — Да вон он, уже подлетает…

Кабан указал копытом на огромное, медленно увеличивающееся существо во всю ширину просеки.

Из-под коряги вылезла большая холёная крыса, в лапах она держала небольшой мячик.

— Не знаете, чей это? — спросила она и огляделась.

Заметив всеобщее замешательство, она пожала плечами.

— Да что с вами? — смущённо уточнила Крыса.

— По моим сведениям, — вызвался пояснить ситуацию Бобр, — сегодня в полдень было совершено покушение на Глухаря, который сидел на вот этом дереве и думал… Его что-то напугало и сбило с ветки. Так?

Бобр осмотрелся по сторонам.

— Огромный снаряд, направленный на уничтожение всего лесного народа, попал в Глухаря! — уточнил ситуацию Барсук.

— Снаряд пропал, — продолжил рассуждения Бобр, — а Глухарь полетел выяснять обстоятельства дела.

— Туда!.. — Барсук вновь приподнял жирный палец вверх и многозначительно потряс головой.

— Куда? — хором спросили окружающие его звери.

Однако быстро поняли, что дальнейшие расспросы бессмысленны и «туда» многое объясняет.

— Я так скажу, — сказал Дятел и слетел на ветку пониже, — куда полетел Глухарь, я, конечно, не знаю, выяснить это посылали Кабана. Но кроме того, что Глухарь возвращается, пока ничего не известно. А всё началось с того, что что-то сильно напугало задремавшего Глухаря и он рухнул вот с этого самого дерева на землю. Я лично это видел. Потом он о чём-то переговорил с подоспевшим к нему на помощь Барсуком и улетел.

Барсук напыжился ещё больше. Всем видом показывая его важность и значимость в этом лесу.

— Да, я сообщил ему секретнейшие сведения! — сказал Барсук и задрал свою морду кверху.

Казалось, что он сейчас лопнет от осознания собственной важности.

— Глухарь улетел, — продолжал Дятел, — а мышиный выводок облепил вот этот самый предмет. Что только они с ними не делали! Грызли, катали, вертели в лапках, кувыркались через него… пока он не закатился в крысиную нору.

— А что это такое, я не знаю! — сказала Крыса и протянула лапы, в которых лежал теннисный мячик.

— Осторожно! — крикнул Барсук. — Это, может быть, и есть секретный снаряд!

Все отшатнулись.

Тут Лисичка не смогла сдержать смех.

— Вы что, и вправду думаете, что это опасно? — сказала Рыжее Солнышко. Она взяла мяч, покрутила его над головой, на хвосте, поиграла, перекатывая в лапках. — Это просто мячик для большого тенниса. Сегодня утром его потеряли, — пояснила Рыжее Солнышко. — А раз его нашли мышата — это их трофей. Бояться вовсе нечего!

Она отбросила мячик в сторону, и мышата вновь увлеклись игрой.

— Так, значит, получается, что повода волноваться нет? — приподнимая брови, произнёс Бобр.

— Сейчас узнаем, — поворачиваясь навстречу подлетающему Глухарю, произнёс Дятел.

— Уф-ф! — тяжело выдохнул приземлившийся Глухарь. — Ну и денёк! Сначала разбудили ни с того ни с сего, потом заслали неведомо куда.

Барсук втянул живот, который торчал из-за дерева, за которым он спрятался.

— О! Мячик нашли. Хорошая игрушка малышам, — произнёс Глухарь. — А мне утром как раз сон снился про охотников, я и вздрогнул от удара, да не удержался на ветке — рухнул.

Глухарь засмеялся, за ним засмеялись и все остальные звери.

— Утро? — поправил Дятел. — Почти полдень был!

— Ну да, — согласился Глухарь, смущаясь.

Воцарилось неловкое молчание.

— Барсук секрет мне открыл, — переводя разговор, сказал Глухарь. — Да только какой же это секрет! Весь лес который год говорит, что просеку расширять будут!

— Норки, дупла, гнёзда перенесли давно, — констатировала Белочка.

— А куда же летал? — вновь с треском усевшись на кучу сухих веток, удивлённо спросил Кабан.

— Хотел попить и искупаться в прохладном роднике у старой горы, где я родился, — ответил Глухарь. — А Барсук утверждал, что его уж нет давно.

— Нашёл? — встревожился Дятел.

— Бьёт родимый! Вода, как слеза… и… Родиной, как в детстве, пахнет! — ответил Глухарь.

Он глубоко втянул воздух в грудь и закрыл глаза.

— Заснул, — приглядываясь к Глухарю, объявил Скворец.

— Устал старичок, — сказал Дятел, — пусть отдыхает!

Лесной народ бесшумно расходился по домам.

«Листочки уже золотом покрываться начали, — осматриваясь по сторонам, подумала Рыжее Солнышко. — Красота! Только почему всегда так на Родину тянет? Там даже пахнет по-особому…»

На следующий день лисичка вновь наблюдала за игрой из своего укрытия. Греясь на солнышке, вспоминала вчерашний спектакль и мечтала вернуться в лес, где так волшебно пахнет земляничным пирогом, испечённым бабушкой, волнуется сердце от встречи с друзьями, где дорог каждый пенёк и ощущаешь себя счастливой. Место, что Родиной зовётся!