Полезный опыт

Пока на одном склоне горы продолжались гонки квадроциклов и кипели страсти болельщиков, на другом её склоне бабушка Лиса готовилась к встрече гостей. Возле её уютной норки, как всегда, пыхтел огромный самовар на шишках, а в печи томился огромный пирог.

— Благодарю, Господь, за милости Твои, за хлеб и за друзей, за трапезу Любви… — мурлыкала бабушка с детства знакомую песенку.

Лисичка Рыжее Солнышко с восхищением наблюдала за тем, как всё меняется вокруг, если бабушка берётся за дело.

По полянке с писком пронеслись мышатки, догоняя друг друга.

— Не догонишь, не догонишь, — прячась за вазу с полевыми цветами, поддразнивал своего братца мышонок Вась. — Ну?

Вась выглядывал то с одной стороны вазы, то с другой. Мышонок Коль стоял неподвижно на некотором расстоянии от вазы. По его прищуренным глазам можно было догадаться, что он явно что-то замышляет.

— Ну? — язвительно произнесла малюсенькая мышка Васёнка, тоже пытаясь укрыться за вазой.

Коль повернул голову направо. Васёнка с весёлым смехом спряталась за вазу. Коль оставался стоять неподвижно. Вась и Васёнка выглянули из-за кувшина. Голова Вася чуть выше, голова Васёнки чуть пониже, но выражение ехидных глаз было одинаковым. Слева так же синхронно из-за вазы торчали их хвостики.

Лисичка Рыжее Солнышко подмигнула Колю, приглашая к игре. Коль ответил ей, ещё больше прищуривая один глаз и открывая другой.

Лисичка медленно поднесла лапу к мышиным хвостикам и ловко прижала их, а Коль грозно зарычал.

Вась и Васёнка подпрыгнули на месте, забегали из стороны в сторону, пытаясь убежать.

Коль навис над ними, как медведь, с поднятыми лапами и грозным рыком. Лисичка приподняла лапку, освобождая хвостики. Мышата засуетились ещё больше, опрокинули вазу с цветами и скрылись в норке. Коль победно приподнял подбородок, подмигнул и улыбнулся всей мордочкой, выражая всем своим видом благодарность.

В это время бабушка Лиса вышла из своей норки. Увидев опрокинутую вазу, она всплеснула лапами.

— Ах, проказники! — весело проговорила она.

Мышонок Коль остолбенел от неожиданности и вытаращил глазки. Лисичка прыснула со схему, наблюдая за его движениями. Коль подпрыгнул, забегал вокруг вазы и… исчез в норке.

Бабушка без труда подняла вазу, долила в неё водички и улыбнулась.

— Чудесный аромат, — сказала она, погружая мордочку в букет. — Все краски лета в нём.

Из её норки потянуло ароматом поспевающего пирога.

— У-у-у… — смакуя, протянула лисичка Рыжее Солнышко. — Вот это аромат!

— Гость на пороге, — сказала бабушка.

Лисичка резко обернулась, но никого не увидела.

— Что? — переспросила она, оглядываясь по сторонам.

— Пирог так называется, — рассмеялась бабушка. — Гость на пороге.

— А-а-а… — протянула лисичка Рыжее Солнышко. — Вот это аромат!

— Пирожок почти готов, — сказала бабушка, — раз носиком чуешь.

— Вкусный… — втягивая носом воздух, сказала лисичка. — Уже готов?

— Ещё несколько минуточек, — ответила бабушка. — Как раз к приходу гостей подоспеет, у них таких ягод нет, как в нашем лесу.

— А в прошлый раз гости говорили, что у нас не растут такие замечательные ягоды, как у них, — заметила лисичка Рыжее Солнышко.

— Всяк кулик своё болото хвалит, — улыбаясь, сказала бабушка. — У них всё больше черника. Красивая, полезная ягода. А ещё их лес грибами да рыбкой озёрной славится.

— Так в озере-то мелочь одна водится, — возмутилась молодая лисичка. — А в нашей реке… Во… — лисичка растянула лапы. — Щуки — вот такие!

Бабушка широко улыбнулась и обняла внучку.

— И это, наверное, только хвост такой величины? — с иронией в голосе заметила бабушка. — Рыжий плут по кличке Кривохвост из соседнего леса случайно не твой родственник?

— Ну уж нет! Никакой он мне не родственник! — возмутилась лисичка. — Может, Кривохвост и знатный рыбак, а со Старым Лисом ему тягаться в ловкости не стоит! Да и рыбы у них такой нет!

— Такой нет, а вот такая… — снимая тяжёлую сумку с плеча, сказала красивая, очень похожая на бабушку лиса. — Принимай подарок, сестричка!

Бабушка распахнула лапки и обняла гостью. Лисичка Рыжее Солнышко наблюдала за тем, как из глаз двух сестричек скатились слезинки и они одинаково смахнули их языком.

— Судя по всему… — сказала бабушка Лиса, пытаясь приподнять рюкзак, — целого слона поймали!

— Ну, слон не слон, а рыба знатная! — ответила гостья и лукаво сверкнула глазом, как фарой.

— Фара, — обращаясь к сестричке, сказала бабушка Лиса, — это твоя добыча?

Она вытряхнула огромного сома на траву.

— Дружок поймал, — ответила Фара. — Кривохвоста помнишь? Привет вам всем передал.

Все три мышонка выглянули из норки и потянули носом воздух.

— Видно, есть ещё порох в пороховницах, — заметила бабушка Лиса. — По-прежнему ловок и хитёр?

— Ловок и хитёр по-прежнему, — заметил другой гость, Хромой Волк, всё это время скромно стоявший в сторонке. — Да как из вашего леса вернулся, не узнать его.

— Узнал, что к вам в гости собираемся, — продолжила Фара, — неделю сома выслеживал, пока не выловил.

— Передайте, говорит, привет и сома в дар, — заключил Хромой Волк.

— Что, так и передал: «в дар»? — удивилась бабушка. — И ничего за это не спросил?

— Ничего, — ответил Хромой Волк. — Я, говорит, знаю, что они рыбкой полакомиться любят.

— Он свои амбиции удовлетворил с лихвой, — заметила Фара.

— Как это? — не поняла лисичка Рыжее Солнышко.

С верхней ветки берёзы молнией слетела Сорока.

— Ого! Вот это рыба! В дар! От Кривохвоста? — затараторила она. — Вот это да!

— Да, удивил ловкостью и успешностью, — ответила Фара. — Это и есть его первая амбиция: поражать своими успехами.

Из норки показалась мордашка мамы мышаток. Она также повела носом.

— Свеженькая, жирненькая рыбка, — сказала она, принюхиваясь. — Смотреть и то одно удовольствие!

— Вот вторая амбиция, — посмотрела на молодую лисичку Фара. —Дар, обладателем которого является Кривохвост, значительно отличается размером и качеством.

— Это добыча Кривохвоста? — переспросил подоспевший к встрече Старый Лис. — Да, такую не каждому повезёт поймать!

— А вот и третья амбиция, — прищурила глаз Фара.

Лисичка Рыжее Солнышко вопросительно вскинула брови.

— Превосходство над другими, — мотнув головой, сказал Старый Лис, — это главная амбиция нашего дарителя.

— Скажем ему спасибо за чудесный подарок, — засуетилась бабушка Лиса. — А сегодня — пироги из печи!

— Так ему «спасибо» не надо! — усаживаясь на пенёк, сказала Фара.

— Ну вынесем ему благодарность от всего леса! — предложила Сорока.

— Так ведь он и благодарности не берёт! — ответил Хромой Волк. — Говорит, я вам дал благо, а вы в ответ словами пустыми отделаться хотите?

Все звери на поляне призадумались. Кто-то затылок почесал, кто-то пожал плечиком. Неловкое молчание скрасила бабушка Лиса. Она открыла заслонку печи, и на полянку вырвался аромат свежеиспеченного хлеба. Он наполнил удовольствием полянку и всю округу.

Бабушка Лиса ловко порезала пирог на кусочки.

— Первый кусочек, — сказала бабушка Лиса и положила кусок пирога на тарелку, — нашему отважному гостю! Спасибо тебе за то, что сопровождал сестричку в дальнем пути!

— Благодарю! — смущаясь, ответил Хромой Волк. — Рад встрече! Уж больно хотелось узнать, чем так замечателен ваш лес, что даже Кривохвост об этом говорит.

— Добром, — просто ответила бабушка. — Кушай с удовольствием.

Бабушка приобняла сестричку за плечико. Фара улыбнулась в ответ.

— Ты всегда была мастерица! — сказала она. — Такой, видно, и осталась!

— Кушай на здоровье! — ответила бабушка Лиса и подала ей тарелочку с пирогом.

— Благодарю! — сказала Фара и достала из рюкзака корзиночку с лесными ягодами, украшенную разными цветами и веточками.

— А это дар от меня! — сказала она и передала корзиночку.

— Черника! — восхищённо воскликнула бабушка Лиса и поставила корзиночку рядом с букетиком. — Волшебная ягода!

Звери пили настоянный на травах чай, кушали ароматный пирог. Солнышко пробиралось сквозь ветки, и вдруг… Отражаясь от золотой ленточки, что украшала корзиночку, лучик солнца ярким прожектором осветил небо. Разноцветные бабочки, хаотично летающие по лесу, собрались в единый хоровод и начали плавно кружить вокруг светящегося потока. Они то поднимались ввысь, то спускались вниз, почти касаясь цветов.

Солнышко спряталось за лесом. Вместе с ним исчез световой столб, объединяющий прекрасных насекомых. Бабочки, мотыльки, стрекозы, жучки опустились на луг и слились с разноцветьем. Мышатки застыли в изумленье, не проглотив даже остатки пирога.

— Ку-ку! — окликнула их лисичка Рыжее Солнышко.

Они будто заворожённые продолжали стоять, задрав головки.

— Ку-ку! — повторила она.

Реакции не последовало, и она тихонько положила свою мягкую лапу на их хвостики. Что тут началось! Писк, визг, суета! Пулей один за другим мышатки влетели в свою норку под пеньком и затихли.

Бабушка Лиса осмотрела присутствующих на поляне и улыбнулась. Задние лапы были широко расставлены, передние лапы были подняты вверх. Хромой Волк приподнял больную лапу и стоял на одной. Постепенно лапы стали опускаться. Случайное напряжение сменилось снисходительными улыбками и подтруниванием друг над другом.

Бабушка Лиса вновь мурлыкала свою песенку, разливая чай.