Непройденный урок

Спускались сумерки. На полянке, возле норки, тихо и уютно вокруг огромного самовара сидели гости. Большеглазая щука лежала рядом с таким же огромным сомом в ожидании нового дня. Какое-то время казалось, что всё замерло, все расслаблены и умиротворены.

Старый Лис, удобно расположившись под кустом орешника, о чём-то напряжённо думал. Его выдавали брови, то взлетающие вверх, то сведённые к переносице.

— О чём задумался, приятель? — обращаясь к нему, спросила Фара. — Проблемы?

— С чего взяла? — парировал Старый Лис.

— На лбу написано, — ответила Фара.

Бабушка Лиса внимательно посмотрела сначала на одного, потом на другого гостя. От её взгляда не ускользнуло напряжение мамы Лисы, вокруг которой возились лисята.

Было понятно, что недавний разговор не закончен. Хромой Волк, неспешно вылизывая свою лапку, перевёл взгляд на Старого Лиса.

— Похоже, написано, — подтвердил он слова Фары.

— И что, интересно, вы там прочли? — с иронией в голосе спросил Старый Лис.

— Думаю, подвиги свои оцениваешь, — ответила Фара и пристально посмотрела на него. — Хотя, может, и не только свои.

— Наши! — нисколько не смущаясь, влез в разговор лисёнок по кличке Второй. — Учил нас думать — мы думали. Во какую рыбину поймали и на кукан посадили!

— А помнишь ли, как сами чуть на кукан не попали? — уточнила мама Лиса.

— Мы? На кукан? — выпалил лисёнок по кличке Первый. — Не было такого!

— Значит, урок не пройден! — заметил Старый Лис. — Жаль, что не помните историю с моей щукой.

— Историю про щуку мы завтра придумаем новую. А сегодня и щуку, и сомика нужно хорошенько укрыть, чтобы сохранить, — сказала бабушка Лиса. — Помощники найдутся?

— Мы с щуками только так… — выпалил лисёнок по кличке Первый. — Живо схороним!

Лисята активно взялись за работу. Обе рыбины быстро были уложены в свежевыкопанную яму и плотно прикрыты крапивой. Довольные своей работой, лисята вновь возились возле мамы Лисы, вылизывая лапы.

— Значит, историю про щучий хвост не помните? — вернулся к теме Старый Лис, обращаясь к лисятам.

Лисичка Рыжее Солнышко уселась возле пенёчка, в котором жило мышиное семейство. Из норки торчало несколько маленьких мордочек.

— Я помню! — задорно вскидывая вверх лапку, сказала лисичка Рыжее Солнышко. — Тогда вы ещё щучий хвост у Старого Лиса спёрли!

С этими словами она машинально сгребла лапкой мышиные головки и вытянула мышаток из норки, приподнимая над землёй.

— Спёрли хвост и хотели это скрыть, — продолжала она, размахивая лапой.

В глазах мышат застыл ужас, а их хвостики летали из стороны в сторону.

— Ой! — сказала лисичка, наконец заметив в своей лапке мышат. — Извините…

Пытаясь помочь им как можно легче оказаться на земле, она взяла их другой лапой за хвостики, и теперь они висели вниз головой, дрыгая лапками и истошно пища.

— Отпусти же их скорее, — заволновалась бабушка Лиса. — А то совсем как в выражении «причинить добро» получается!

Рыжее Солнышко медленно опустила мышат на землю, и они с визгом разбежались в разные стороны. Вместе с ними на поляне суетилась Мышка-мать, призывая следовать к норке. Когда мышата Коль, Вась и Васёнка исчезли в норе, она стремительно нырнула за ними.

— Ну и переполох устроили! — заметила Фара, сверкнув глазами.

— Это не они переполох устроили, — сказала бабушка Лиса, — это Рыжее Солнышко!

Она укоризненно посмотрела на внучку.

— С друзьями аккуратнее надо! — сказала она и, осмотревшись по сторонам, улыбнулась.

Все звери на полянке вновь застыли с поднятыми лапами. Хромой Волк опять больную лапу приподнял не то чтобы её уберечь, не то чтобы мышат не придавить. Ёжики свернулись в клубок.

— Молодёжь, — снисходительно заметил Хромой Волк, опуская лапы. — Что с них взять!

— Ты сейчас про какую молодёжь? — уточнила Сорока.

— Да что те, что другие… — снисходительно махнул лапой Хромой Волк. — Зелёные ещё!

— Не скажи! Всё с малого начинается,— вступила Сова в разговор. — На что Кривохвост их смог купить? С ними эта беда по жизни потянется, пока не поймут!

— А что такого? — обиженным голосом сказал лисёнок Вождь. — Хотели попробовать науку в деле. Не зря же Старый Лис нас учил! Хотели в ловкости посоревноваться.

— Разве урок не пройден, если мы смогли обхитрить Старого Лиса? Превзойти в ловкости и хитрости! — добавил лисёнок по кличке Второй.

— Доказать, что мы тоже что-то можем! — продолжил Первый.

— Посоревноваться? — задумалась Сова. — В этом, конечно, ничего криминального. А вот желание превзойти… Желание превосходства над кем бы то ни было, как раз желание из книги. Называется это желание «потешить свою гордыню и тщеславие»!

— Как это? — не понял Второй.

— Посмотрите, я лучше других! — начала пояснять бабушка Лиса. — Я превзошёл Учителя! Я удачливее всех! Я смелее, красивее, умнее, ловчее….

— Но ведь это так, — продолжал недоумевать Второй. — Мы же его превзошли! Мы лучшие!

— Вы не соревновались, — заключила бабушка Лиса, — вы своё тщеславие тешили!

— На этом заветном желании и поймал вас Кривохвост, — пояснила Сова. — А чтоб на кукан вас посадить, тайной всё прикрыл.

— Он нам добра хотел, — продолжал упираться лисёнок. — План подсказал, как хвост утащить.

— Он добро дал? — спросила Сова, как обычно, глядя прямо в глаза. — Как благо?

— Дал. И совет добрый дал, и хвост мы получили, — ответил Первый. — И сам доволен остался: его план сработал, с его помощью мы превзошли в хитрости Старого мудрого Лиса.

— А что взамен попросил? — жёстким голосом спросила Сова.

— Ничего. Только всё в тайне держать, — ответил лисёнок, по-прежнему не понимая подвоха.

— Я, кажется, понял! — сказал лисёнок Вождь. — Чтобы тайну сохранить, нам пришлось врать и изворачиваться.

— Мы даже ссориться между собой начали! — заметил Второй.

— В тебе сомневаться стали, — обращаясь к Вождю, добавил Первый, — в предательстве обвинять!

— И на душе так противно было… — припомнил Вождь и поморщился.

— Значит, желание вы получили, а взамен отдали свои братские отношения, покой и удовольствие быть вместе? — уточнила Рыжее Солнышко.

— Так получается, — вполголоса ответил Вождь. — Хорошо, что Ворона нас раскрыла!

— Смотри глубже! — сказала Сова. — Теперь Ворона — предатель, а вы уговор нарушили, значит, в долгу остались! Уговор какой был? Тайну сохранить!

— Мастер! А я всё понять не мог, что же в нём не так! — сокрушаясь, сказал Старый Лис. — Вроде добра желает, а всё как-то не так получается!

— Получается, мы в долгу сейчас? — уточнил лисёнок Второй.

— В этом и вопрос! — сморщился лисёнок Вождь. — И как из этого выбраться?

— Храни мир в душе! — ответила бабушка Лиса. — И честь тоже смолоду беречь надо!

— Я и раньше, когда вспоминал об этом, себя ненавидел! — сказал Вождь. — А теперь ещё в неоплатном долгу! Как себя уважать?

— Вот это и есть кукан! — с сожалением сказала Сова и посмотрела на других лисят.

— Подумаешь, хвост стащили! — спокойно ответил Первый. — Ну, стыдно, конечно, но ведь всё уже прошло!

— Мы покаялись, нас простили, — добавил Второй. — Что себя корить? За что ненавидеть?

— Им проще, — мотнула головой Сова в сторону лисят по кличке Первый и Второй. — Ошибки каждый совершает, а главное, они их признали и от них освободились. Куда сложнее ситуация с Вождём! Он свой промах в душу посадил!

— Проще жить надо! — обращаясь к Вождю, сказал лисёнок по кличке Первый. — Ошибся? Признать. Извиниться. Простить и сделать работу над ошибками.

— Иначе увязнуть можно по самую шейку в собственных сомнениях, — сказала Сова. — А пользы ни на грош!

— А как вернуть долг, подумаем, — сказал Старый Лис.

— Ошибки признавать непросто! Этому учиться надо! Хотя, это посильная наука, — сказала бабушка Лиса и улыбнулась. — Главное, было бы желание! И всегда помнить: миром правит любовь!

Ласковый, почти бархатный голос бабушки Лисы вселял надежду. На полянке снова воцарились мир и любовь.

— Круто тут у вас! — сказал Хромой Волк. — Мир в душе… Кто бы мог подумать!

— В нашем лесу философия другая! — заметила Фара. — Побеждает тот, кто сильнее!

— Миром правит любовь! — процитировал слова бабушки Лисы Хромой Волк. — А ведь это куда приятнее, чем постоянная борьба за выживание и страх угодить кому-то на крючок!

— Видно, не шуточные в вашем лесу страсти кипят! Ну, а у нас вот, — сказала бабушка Лиса и развела в стороны лапки, — миром правит любовь! Наслаждайтесь!

— У нас добро добром зовётся, — добавила Сова. — Без всякого подвоха!

— И с благодарностью принимается! — продолжила бабушка Лиса. — Мне бы и в голову не пришло творить добро, чтобы посадить другого на крючок!

— «Причинить добро», чтобы посадить на кукан! — сокрушался Старый Лис. — Я жизнь прожил, но лишь теперь понял, что Кривохвоста отличает!

— Интересно, — заметил лисёнок Вождь, — можно ли исправить ситуацию «причинить добро»?

— Конечно! — ответила бабушка Лиса. — Твори добро, как чудеса, от чистого сердца!

На небе зажглись звёзды, огонёк в самоваре погас, и он уснул до следующего вечера. Гости разошлись. На полянке стало тихо.

— Спокойной ночи! — сказала бабушка Лиса и свернулась калачиком. — Добрых всем сновидений!