Гонки

Хромой Волк сам вызвался сопровождать в соседний лес свою подружку лисицу Фару к сестричке в гости. Он и раньше бывал в этом лесу, но так и не смог понять, что же так тянет вернуться сюда. «Лес как лес, — думал Хромой Волк, — звери и птицы такие же живут. Но всё как-то не по-нашему… А что? Не пойму». Хромой Волк вытянул больную лапу. Лапа ныла от дальней дороги, но он старался не подавать виду. «Миром правит любовь… — продолжал размышлять Хромой Волк, вспоминая слова Бабушки Лисы. — Слова понятные, а понять не могу…»

Сегодня гостям предстояло знакомство с достопримечательностями леса. Первым пунктом экскурсионной программы значились гонки на квадроциклах.

Бабушка Лиса отметила про себя, что лапа Хромого Волка не даёт ему покоя.

— Веди гостей, как задумала, по пологой тропинке, — шепнула бабушка Лиса на ушко внучке. — Ты у меня умница, всё сама понимаешь!

Лисичка Рыжее Солнышко кивнула головой.

— Пора в путь выдвигаться! — сказала она вслух. — Мы как раз к началу поспеем.

— Реквизит не забудьте! — напомнила Синичка.

— За кого болеть будем? — спросила лисичка Рыжее Солнышко у гостей.

— Может, за «Пчелу»? — вопросительно приподнимая брови, спросила Фара. — Больно уж кличка прикольная.

— Можно, — согласилась лисичка Рыжее Солнышко, — он отчаянный! Ничего не боится: ни грязи, ни болота…

— Во! — воскликнула Фара. — То, что надо!

Солнышко выглянуло и снова спряталось за тучку. Порыв ветра донёс колокольный звон.

— Колокола звонят. Поторопитесь. Скоро будут начинать, — заботливо осмотрев внучку, сказала бабушка Лиса. — Где думаешь идти?

— Через луг, а там по просеке в гору пойдём. Там дорога положе, — ответила лисичка Рыжее Солнышко.

— Молодец! — похвалила бабушка Лиса и тихонько добавила: — Волк ногу подволакивать начал, наломал, видно, в пути, а завтра опять в дорогу!

— Так что? За «Пчелу» болеть решили? — поинтересовалась Синичка. — Может, к полю слетать? Ваши болельщики в качестве реквизита жёлтые цветы сурепки готовят.

— А тебе-то что? Ты же за красный болеть собиралась? — удивился Хромой Волк.

— Если вы по полю пойдёте, то не успеете, — ответила Синичка. — А я мигом туда-сюда сгоняю.

— Зачем это тебе? — допытывался Хромой Волк. — Тебе же другой отличительный знак нужен.

— Я сосновую веточку и там сломаю, — не понимала Синичка вопрос Волка. — А вы-то как без цветка?

— Тут, брат, всё не так, как в нашем лесу, — вступила в разговор Фара.

— А как? — удивился Хромой Волк.

— Как-как, — ответила Фара. — Шиворот-навыворот! Вот как!

— Давай объясню, — обращаясь к Хромому Волку, сказала лисичка Рыжее Солнышко. — Синичка — наш друг, а мы её друзья, поэтому она заботится о нас.

— Ничего не понимаю! — заволновался Хромой Волк.

— Что же тут непонятного! — возмутилась лисичка.

— Вы болеете за разные машины, так? — продолжал Хромой Волк.

— Так! — ответила лисичка.

— Значит, вы в разных командах! — продолжал рассуждать он. — Так?

— Так! — вновь подтвердила лисичка.

— Тогда зачем она переживает, что у чужой команды проблемы? — не унимался Хромой Волк. — Значит, команда оппонентов слабее! А победить должен сильнейший.

— Но она нам друг! — тоже начала волноваться лисичка Рыжее Солнышко. — Какая ей разница, за кого мы болеем!

— Всё! — опустил лапы Хромой Волк. — Сдаюсь!

— Капитуляция принимается! — сказала бабушка Лиса и ласково посмотрела на Хромого Волка. — Хочешь понять?

Волк утвердительно мотнул головой.

— Разберёмся! — уверенно сказала бабушка Лиса. — А пока прими как должное, что Синичка — твой и наш друг и ей приятно делать добро!

— Я твой друг! — обращаясь к Волку, подтвердила Синичка слова бабушки. — Всё! Я на поле полетела! Встретимся на горе!

Вспорхнула и вмиг улетела.

— Мы будем болеть за какую-то «Пчелу». Синичка наш друг, а значит, в нашей команде. Но болеть она будет за другой квадроцикл… — не унимался Хромой Волк. — Почему?

Хромой Волк обречённо опустил лапы.

— Вечером разберёмся! — ответила бабушка и улыбнулась.

По дороге их обогнали несколько зайцев с папоротниковыми листьями. Стайка трясогузок стремительно пронеслась над ними с веточкой жёлтых цветов сурепки. Два бобра прошуршали камышами и свернули прямо на гору.

Хромой Волк шёл молча, пытаясь переварить информацию. Фара болтала с лисичкой о всякой всячине, каждый раз махая лапами всем знакомым и незнакомым обитателям леса.

Когда они вышли на просеку, к ним присоединились ежи, в лапках которых тоже были цветы сурепки.

— Здорово, что к нам из другого леса друзья приходят, — услышал Хромой Волк слова одного из них.

Ежи приветливо помахали цветком.

— Друзьям всегда рады, — ответил другой, — если с добром идут!

— А за кого болеть будут? — поинтересовался первый Ёжик.

— Синичка сказала, что за «Пчелу», — ответил другой Ёж. — Здорово! В нашей команде прибавилось!

К ним присоединилась ещё пара ёжиков с папоротниковыми листьями. Они тоже поприветствовали компанию Хромого Волка.

— А с папоротником за кого болеют? — спросила Фара.

— За синий! — ответила лисичка Рыжее Солнышко. — Он чуть тихоходнее, но не потому, что слабее, а потому что водитель очень аккуратный и осторожный!

— И надёжный, — добавил ёжик покрупнее, которого звали Круп.

— Опытный водитель без толку суетиться и газовать не будет! — продолжил его дружок по кличке Тютя. — До финиша всегда доходил.

— Ему болота не страшны! — подтвердил его товарищ.

— Скучный он больно, — парировал один из ёжиков с жёлтым цветком. — Наш газанёт так, что вмиг на горе будет.

— Да, скучать не придётся! — среагировал на слова ежа Круп. — Красный кого хочешь развеселит: то в болоте застрянет, то в траве заюзит.

— Помню, крепко его Кривохвост в болото засадил! — сказал Тютя. — Помнишь?

— Ну как не помнить! Трактором только наутро вытащили! — ответил другой.

— Кривохвост? — переспросил Хромой Волк.

— Кривохвост, — подтвердил ёжик Круп, припоминая давнюю историю. — Он тогда с Соловьём поспорил. Ловко его подставил!

В пойме фырчали квадроциклы. Со стороны казалось, что они пытаются друг друга напугать. То один газанёт, то другой.

Хромой Волк с трудом подтягивал больную лапу, но старался не отставать. Ему сильно хотелось увидеть всю картину целиком, и он ускорил шаг. Наконец, они добрались до вершины горы, и перед ними открылась полная панорама событий.

— Давай к нам! — пригласили зайцы. — Ура! Нас теперь много!

Они сидели справа импровизированной трибуны в тени огромной сосны. Оттуда открывался чудесный вид! На самой вершине горы, где расположились болельщики, были видны, как на сцене, все происходящие на склоне события.

— Смотрите, что мы придумали! — сказал заяц по кличке Меч, обращаясь к друзьям, и подтолкнул другого зайца. — Командуй!

—Ап! — скомандовал заяц по кличке Щит.

По команде зайцы начали пружинить на лапках, раскачиваясь из стороны в сторону и размахивая жёлтым цветком.

— Здорово! — одобрила Фара и попыталась повторить движение.

— Получится! — подбодрил её заяц Щит. — Тренировка нужна!

— Ещё бы веточку с жёлтыми цветочками вам найти, — сокрушался заяц по кличке Щит и загородил спинкой своих новых друзей от ветра.

Он всегда старался прикрыть друзей своей спинкой. За свою удивительную заботу о других он и получил кличку — Щит. У другого зайца, которого звали Меч, были огромные уши, а одно из них постоянно падало вперёд.

— Ваш реквизит! — сказала подлетевшая Синичка и выдала друзьям по веточке с соцветием жёлтых мелких цветочков. — Удачи! Я репетировать.

— О! То, что надо! Веточка сурепки… — сказал Меч и крикнул вслед Синичке: — Спасибо!

— Крас, крас, красный! — скомандовал бойкий Соловей, поднимая вверх лапку с сосновой веткой. — Дружно! Вместе!

— Крас, крас, красный! — повторили за ним звери и птицы разной величины, к которым присоединилась и Синичка.

— Вот это да! — удивилась Фара. — А мы что кричать будем?

— Как что? — обиженным голосом сказал Меч. — Мы всё уже придумали! Только у нас командовать некому.

— А что придумали? — спросила Фара.

— Ап! — скомандовал Щит, и зайцы начали пружинить на лапах, раскачиваясь из стороны в сторону и размахивая веточками с жёлтыми цветами.

— Здорово! — оценила лисичка Рыжее Солнышко. — А кричать то, что?

Щит посмотрел на лису.

— «Пчё-лка, пчела»! — неожиданно заорал он и пружинистыми движениями наклонился в одну сторону. — «Пчё-лка, пчела»! — продолжил он и, пружиня, качнулся в другую сторону.

— «Пчё-лка, пчела»! — присоединились к нему остальные.

— Дружно! — командовала Фара. — «Пчё-лка, пчела»!

— Си-ний, си-ний! — распевно заорали оппоненты, размахивая папоротниковыми листьями.

— Раз, два! — стучали бобры камышовыми стеблями по ветке дерева, на которой сидели. — «Грязный»!

— Раз, два! — топали бобры лапами. — Лидер!

К многочисленным болельщикам присоединилась целая стайка белок.

— Кра, кра, красный! — орали они и размахивали сосновыми ветками.

Внизу зафырчали квадроциклы, готовясь к старту. Мгновенье — и лес наполнился треском несущихся квадроциклов.

Соловей взмахнул веткой.

— Кра, кра, красный! — заорали болельщики.

— Делаем свои ставки! — деловито поправляя очки, скомандовал солидный Ёжик. — Кто сломается? Кто перевернётся? Кто первым заезд закончит?

— Дубовички пошли, — констатировал факт его помощник. — Ставки на грибы!

— И что? — спросил Хромой Волк у лисички Рыжее Солнышко. — Все грибы сносят в одно место?

— Нет, — ответила она. — Просто собирать дубовички можно только тем, кто выиграет!

— И что? — снова удивился Хромой Волк. — Не собирают?

— Нет, конечно! — ответила лисичка Рыжее Солнышко и внимательно всмотрелась вдаль.

— Наш! Наш! — запрыгала она на месте.

— «Пчё-лка, пчела»! — завопили зайцы.

— «Пчё-лка, пчела»! — присоединились остальные члены команды.

— Крас, крас, красный! — изо всех сил орала команда Соловья.

— Ну, ну, давай! Тяни! — переживали бобры. — Раз, два!

Молча сидели только те, кто болел за синий. Он, как всегда, плёлся позади всех.

— Впереди болото и подъём! — комментировал Ёжик в очках. — Тучка накрыла трек! Возможен дождь.

— А это уже совсем другая история! — с азартом наблюдая за ходом гонок, вставил свой комментарий его помощник.

— Вот и неприятная неожиданность! — продолжал Ёжик в очках. — Дождь всё-таки начался.

Чёрно-жёлтый квадроцикл мчался к болотине первым.

— «Пчё-лка, пчела»! — орали зрители.

Водитель добавил газу, квадроцикл рванул, подскочил на кочке и намертво засел в болотине по самое брюхо!

— Вау! — взорвался лес бурей эмоций.

— «Пчёлка-пчела» сходит с дистанции по вполне предвиденным обстоятельствам! — продолжал свои комментарии Ёжик в очках. — А наши гонки продолжаются! На первое место выходит красный!

Ярко-красный блестящий квадроцикл стремительно приближался к болотине. Болельщики затихли в ожидании.

— Водитель прибавил газку, — громко сообщал комментатор. — Ну…

Красный квадроцикл подлетел на той же кочке и так же плотно засел в болоте, как и его предшественник.

— Ху-у-у… — выдохнули болельщики.

— Следующий на подходе квадроцикл по кличке «Грязный»! — сообщил Ёжик.

— Что? «Грязный» — лидер? — уточнил один из бобров.

— Лидером гонок первого этапа становится квадроцикл «Грязный», — продолжил комментатор. — Будет ли ему по плечу наше родное болото?

Бобры вмиг встрепенулись и оживились.

— Раз! Два! «Грязный»! Раз! Два! Лидер! — топали они и стучали камышовыми стеблями по дереву.

Квадроцикл проехал злополучную полянку, поддал газу и с рёвом вгрызся в болотную жижу. Зрители затаили дыхание. Квадроцикл медленно, но всё же двигался по болоту. На какое-то время он притормозил, мотор завизжал от натуги, и квадроцикл начал выезжать из болота на скользкую от дождя дорогу, ведущую в гору.

— А вот и наш аутсайдер! — сказал Ёжик в очках. — Но это ещё не конец гонок! Посмотрим, что ждёт нас впереди!

Водитель синего квадроцикла остановился перед болотиной.

— Смотрите, он надевает на колёса галоши! — засмеялся Соловей. — Ну, миленький, вперёд!

— Предусмотрительный! — подтрунивали белки.

Квадроцикл в галошах, как посуху, объехал застрявших друзей и вылез из болота первым.

— Смотрите, смотрите! Снимает галоши! — тыкая лапой в воздух, кричали зайцы.

— Обратите внимание, — комментировал Ёжик, — он новые приспособы надевает. Шипованный круг!

— Вот! Видели! — ликовали зайцы. — Си-ний! Си-ний!

— «Грязный» безнадёжно отстал, — продолжал Ёжик в очках, — а лидером сегодняшних гонок становится квадроцикл синий!

— Си-ний! Си-ний! — скандировали все болельщики разом, когда он проехал мимо них, гордо расправив над собой свой бело-сине-красный флаг. Все болельщики бросились обнимать бобров, которые болели за синий квадроцикл, жать лапы ёжикам и зайцам из той же команды.

— Поздравляем победителей нашей игры, сделавших свои ставки на синий квадроцикл! — торжественно произнёс Ёжик в очках. — Отныне и следующие три дня все дубовички принадлежат им!

— Ура! — кричали болельщики.

— Чему вы все радуетесь? — недоумевал Хромой Волк. — Вас без грибов оставили!

— Ничего страшного! — ответил бельчонок. — Так даже лучше!

— Не понимаю, — развёл лапы Хромой Волк. — Почему радуетесь?

— Победили наши друзья! — ответил Ёжик. — Как же не радоваться?

— А завтра мы в гости напросимся, — ответил предводитель беличьей стайки бельчонок Шмель. — Нас уже готовыми грибочками угостят!

— Они победили! — ликовала подлетевшая к ним знакомая Синичка и села на веточку сурепки, которую держал Хромой Волк. — Так здорово, когда друзья побеждают!

Моросил дождь, лапы хлюпали по сырой траве, шёрстки и перья намокли. Но никто не замечал пасмурной, холодной, промозглой погоды, будто внутри каждого ярко светило солнышко.

Лисичка Рыжее Солнышко придвинулась к Волку, задирая голову к небу.

— Чувствуешь, идёт серебряный дождь? — обращаясь к Хромому Волку, сказала она. — Чувствуешь?

Хромой Волк опустил плечи, расслабился, принимая на себя дождевой поток. И вдруг впервые в жизни он увидел серебряный дождь. Дождь проникал глубоко внутрь, порождая в нём какое-то непонятное и странное чувство.

«Не то свет, не то любовь во мне зародилась, — подумал волк, прислушиваясь к своим ощущениям, — не пойму никак».

— Балдеете? — спросила подошедшая к ним Фара и задрала лапы к небу. — Чудо! Серебряный дождь!

Она приобняла друзей, и они закружили в потоке серебряного дождя.

— Бежим купаться! — предложила лисичка Рыжее Солнышко. — Это здесь, под горой!

Друзья помчались вниз, расправив лапы. Хромой Волк бежал с горы, не замечая боли. Она будто растворилась в потоке любви и дождя.

«Миром правит любовь!» — думал он.

В этом больше не было сомнений.

«Радость за победы друзей, доселе не знакомое чувство, — поймал себя на мысли Хромой Волк, — но это очень приятно».