Жестокий урок

Погрузившись в свои раздумья, Лосёнок вышел из леса и побрёл по берегу заводи, копытом поддевая попадающиеся на пути голыши. Очередной голышек подпрыгнул, стукнулся о другой, и весело плюхнулся в воду. По гладкой поверхности воды пошли круги. Из–за поваленного дерева выскочил молодой бобрёнок по кличке Марсель.

– Рыба! Здесь рыба! – призывно закричал бобрёнок. – Смотрите, большущая.

– Где? – пытливо всматриваясь в пространство воды, спросил второй бобрёнок.

Он выскочил почти следом за братом, но смог увидеть только разбегающиеся во все стороны круги.

– Да вон, – указывая на место, куда упал голышек, сказал Марсель.

– Там только круги, – безапелляционно констатировал второй бобрёнок.

– Опять придумал, – выглядывая из–за дерева, прокомментировала сестричка. – У него всегда так: сам придумал, сам поверил!

– Ну вот же, сама посмотри – видишь круги! – продолжал настаивать Марсель. – Значит, рыба, как папа говорит, «гуляет».

Брови у сестрички всегда были вздернуты домиком, и она подвергала сомнению все поступки братьев.

– Давай у лосёнка спросим, – предложил Марсель.

В этот момент Шалун, так звали второго бобрёнка, бросил в воду солидный камушек, пытаясь попасть в то же место. Камень шумно плюхнулся в воду, и по воде вновь побежали круги.

– Промахнулся, лузер, – заключил Марсель, – и рыбу мою вспугнул.

Шалун бросил очередной голышек и он точно попал в то же место. Новые круги побежали вдогонку предыдущим.

– Видел? – с гордым видом сказал Шалун. – Я – Лидер! И меня твои разговоры про Лузеров, нисколько не касаются!

– Давай у Лузика спросим, он, наверняка, видел рыбу, – не унимался Марсель. – Всё на его глазах произошло!

Лосёнок испугался, поскольку оба бобрёнка и их сестричка пристально смотрели на него, ожидая ответа. Лосёнок молчал.

Шалун и перевёл взгляд на брата.

– Слов нет, чтобы дать тебе достойный ответ, – прокомментировал он молчание Лузика. – Короче – никакой рыбы не было!

– Он даже не знает, как тебе сказать, что рыба только в твоих выдумках! – ехидно сказала молодая бобриха, высовывая головку из–под огромной ветки.

Лосёнок неуверенно, но утвердительно помотал головой, чуть выпячивая губы.

– Видел? – среагировал на движения головы Марсель. – Теперь уже нет сомнения – он видел! Только обидеть тебя боится. Стесняется сказать, что вы лохи и лузеры, даже крупную рыбу заметить не можете.

– Лохи, лузеры… Здесь каждый интеллигентный зверь дар речи потеряет, – выглянула из–за бревна бобриха–мать. – В заводи, конечно, водится крупная рыба – может и взбрыкнула.

И теперь уже четыре внимательных взора упёрлись в Лузика.

Он закивал более интенсивно, пытаясь согласится с тем, что в заводи действительно водится большая рыба и живет огромный сом.

«Ужас, – подумал Лузик, – весь этот «сыр–бор» из–за того, что пнутый мной камушек плюхнулся в воду». От этой мысли Лузик опять втянул голову в плечи и почувствовал себя виноватым. Ему было как–то совсем неловко объяснять, что это он, Лузик, устроил проблему, которую они решают, и то, что Марсель не прав. «С другой стороны, – размышлял про себя Лузик, – вчера вечером и утром в заводи действительно рыба гуляла. Может, я её просто спугнул брошенным камушком?»

Но в принципе, вопрос с рыбой его не волновал, а вот каждый раз произнесенное слово «лузер», вызывало тошнотворное чувство. В голове лосёнка роились мысли: «Почему так часто звучит это страшное слово «лузер»?

Лосёнок тревожно посмотрел на бобриху, как на единственную опору.

– А лузер может быть интеллигентным? – обращаясь к ней, спросил Лузик.

Бобриха с удивлением вздёрнула брови.

– Лузер есть лузер! – сказал, как отрезал, Шалун и бросил огромный камень в воду.

Он уже понял, что, даже если он не прав, всё равно не получит этому подтверждение.

– Настолько интеллигентный, что даже собственные мысли вслух произнести стесняется.

У Лузика спёрло дыхание. Он суетно огляделся по сторонам, как будто его разоблачили.

Бобриха уловила внутренние переживания лосёнка и постаралась направить разговор в другое русло.

– Лидеры и лузеры могут подходить под одно описание, – пояснила бобриха–мать, – быть жёсткими и мягкими, добрыми и злыми.

– Имеешь своё независимое мнение – Лидер, – пыхтел Шалун, пытаясь приподнять большущий камень. Наконец, обхватив лапами камень, он закончил: – Добрый, порядочный, интеллигентный, стесняющийся своего собственного мнения – и есть лузер.

Он посмотрел на лосёнка и потащил камень к реке. Лосёнок весь съёжился, как будто его укололи миллионом иголок. «Прямой, как правда, – вспомнил он слова сороки в одной из бесед с подружками, – но видит самую суть!». От взгляда бобрихи не ускользнули переживания лосёнка. Лузик с трудом проглотил ком, подкативший к его горлу.

– Жестокость не лучшее качество Лидера! – сказала она с укором.

Шалун бросил камень в воду и пристально посмотрел на дело лап своих.

– Слабак, – заключил он, – не докинул.

Шалун проследил за тем, как вода набежала на камень, но полностью не покрыла.

– Слабак – это про меня, – пояснил он, наблюдая как Лузик всё больше втягивает голову в плечи, – и это правда! А правда всегда лучше лести!

«С этим трудно поспорить, – подумал Лузик, – но уж большо горькая эта правда!»

– Как думаешь, Лузик, – сказал Шалун и ехидно посмотрел на растерянного лосёнка.

– Ну… – промямлил лосёнок, пытаясь сформулировать мысль.

В самом центре заводи плеснула потревоженная рыба и огромные круги побежали по поверхности воды.

– Видели!!! – восторженно произнес Марсель.

Он и сестрица, мигом подскочили к брошенному на мелководье камню, чтобы рассмотреть рыбу. Пытаясь забраться на него, столкнувшись между собой, и сами плюхнулись в воду.

Началась весёлая возня с криками, брызгами и смехом.

Шалун, первым залез на торчащий из воды камень, и принял победную позу.

– Лидер не тот, кто настаивает на своем мнении, – произнёс он, – а тот, кто умеет признать возможность другого мнения. Как думаешь, Лузик?

– Это был камень! – неожиданно даже для самого себя выпалил лосёнок.

– Откуда знаешь? – переспросил бобрёнок.

– Это я его пнул! – односложно ответил лосёнок.

– А чего тогда молчал? – удивился Шалун.

Лосёнок пожал плечами, не зная, что ответить.

– Силы духа не хватило возразить? – заключил он. – Слабак!

Простые слова бобрёнка будто вывернули душу лосёнка на изнанку. Он съёжился, пытаясь раствориться, чтобы его не заметили.

– Слабак, – спокойно продолжал Шалун, наблюдая за Лузиком, – и трус!

Слова будто хлестали по морде лосёнка и больно ранили сердце.

– Шалун, – окрикнула мама, – жестокость страшный порок!

– Я же только правду сказал, – пожал плечами бобрёнок. – Кто ему мешает быть сильным и смелым? Если все молчать будут, то он так и останется лузером по жизни.

– Силы духа наберется и всё изменится! – ответила мама.

– А как его набраться? – спросил лосёнок, с трудом поднимая глаза на бобриху.

– Стержень нужно обрести – внутреннюю силу, – бесцеремонно заключил бобрёнок, – силу духа. На него, как кольца, собираются и порядочность, и доброта, и дружелюбие, и всё остальное.

– Конечно, – встряла в разговор сестричка, – ты на свой стержень жестокость, безжалостность и бесцеремонность нанизал?

– Ещё упрямство и самоуверенность, – подхватил Марсель.

– А правда всегда глаза колет! – нисколько не смущаясь, сказал Шалун.

– Ну ты скажешь… – опять засомневалась сестричка.

– Проверим? – ехидно прищуриваясь, спросил Шалун. – Марсель и ты имеете свой внутренний стержень, это не отнять. Но что за кольца вы на него надели?

– Любовь и доброжелательность, – мгновенно откликнулась сестричка.

– Согласен, – подхватил Шалун, – а кроме этого, Марсель – настырность и тупость, а ты – занудство и ехидство. А Лузик – он просто лузер. Без стержня. Только шикарный наборчик колец.

Закончив свои рассуждения, он как ни в чём ни бывало обрызгал всех водой и спрятался за дерево, призывая остальных присоединится к его шалостям.

Игривые затеи Шалуна всегда были весьма увлекательны, и молодые бобрята, забыв про перепалку, с удовольствием последовали за братом. Бобриха–мать поспешила за ними.

Лосёнок остался наедине со своими раздумьями.