Неслучайные встречи

Огромными лохматыми хлопьями падал снег, наряжая лес в новогодний наряд. На тёмно–синем ночном небе яркой мерцающей гирляндой зажглись большие и маленькие звёздочки. Медвежонок Дао весело шагал по лунной дорожке, устремляясь к чуть видному костру. Яркий оранжево–красный огонь звал к себе, притягивал своим теплом и светом, пробуждал волнение от непредсказуемости встреч с друзьями. Ведь в предстоящую новогоднюю ночь в этом необыкновенном месте соберутся все его друзья.

Именно здесь Дао впервые увидел серебряный дождь. Огромная ель, раскинув изящные ветки с густыми пышными иголочками, сияла серебром. Снег, отражая огненные языки, казался ажурным украшением на мантии лесной красавицы. Большие золотисто–коричневые шишки празднично свисали с ветвей, украшая и подчёркивая её величие. В своем снежном наряде грациозно и величественно стояла ель в ожидании волшебства, готовая помочь исполнить любую, самую заветную мечту.

Дао даже зажмурился и втянул носом морозный воздух, вспоминая её великолепный вид. Ещё утром, собирая хворост для костра, он наслаждался ощущениями счастья, предвкушая волшебные превращения и исполнение желаний своих лучших друзей.

На полянке у костра уже хозяйничали его братья – Лис и Чек. Дао же немного задержался, готовя для друзей сюрприз. День у Дао выдался суетный, но всё, что он задумал, – получилось! И от этого его душа пела.  Он раскинул лапы, как будто хотел обнять весь мир, и улыбался, наслаждаясь своим счастьем. Огромный, мягкий, нежный клубок из снежинок упал ему на самый кончик носа. Дао аккуратно, боясь нарушить красоту, снял кружевной подарок, и он растаял на его тёплой лапе. «Воистину волшебная ночь», – подумал Дао. Лунный свет золотым ковром устилал его путь. Справа и слева вперемежку стояли сосёнки в пышных сарафанах и молоденькие ёлки в треугольных платьях. Едва покачивались раскидистые дубы в меховых шляпах. Берёзки в легких ажурных шалях шептались вокруг.

– Опаздываем? – вывернулся из–за сосны лосёнок. Он впервые был приглашен на праздник, и было видно его волнение.

– На праздник опоздать невозможно, – сказал Дао и приложил лапу к своей груди, – он – вот здесь.

Лосёнок посмотрел себе на грудь и, увидев прилипший листок, засмущался.

– Берёзовый листочек… – пытаясь стряхнуть жёлтый лист, сказал он, –случайно… прилип…

Медвежонок потрепал лосёнка по затылку.

– Прислушайся, – сказал он, – в нём ещё звучит осенняя музыка! Слышишь музыку, – он прижал листочек покрепче, – чувствуешь счастье?

Лосёнок не совсем понял то, о чём говорил Дао. Слова были знакомые, но непонятные. Вдруг, лосёнок почувствовал единение с чем–то невероятно великим. Он впервые ощутил, что–то значительно большее, чем он сам, что всецело охватывает его. Ему вспомнилась музыка осеннего солнышка, радости…

– Улыбаешься? Значит, слышишь, – приобнял его Дао. – Вот он – праздник! Пойдём…

Впереди, справа от тропинки, по которой шли друзья, стояла огромная сосна. Её ветки раскинулись во все стороны и нависли над лунной дорожкой. Шапки снега, готовые сорваться от малейшего прикосновения, как будто застыли в ожидании. Всё дерево затаилось…

Дао притормозил, прислушиваясь к тайне, которая пряталась в ветвях дерева.

– Вау!

Дерево вмиг ожило. Огромная масса снега свалилась на голову и спину лосёнка. Лесная чаща ожила от звонкого смеха беличьей стайки.

Белки дружно попрыгали с дерева и начали закапывать в сугробе лосёнка и Дао. Почувствовав, что они уже отошли от неожиданности и начали активное сопротивление, бельчата вернулись на нависшие ветки.

– Охота прошла удачно, – отрапортовал бельчонок Листик своему старшему брату, которого за шумность и шустрость звали Шмель. – Жирная панда завалена по пояс, лось – по рога!

– Похвально, – ответил тот. – Операция завершена. Всем спасибо.

Бельчата начали обниматься, плавно «перетекая» на тропинку.

– Панда, моя любимая, – сказал Листик и, обнимая, уселся на шею Дао. – Шёрстка вся так и лоснится! — продолжал он, ласковыми движениями стряхивая снег с загривка медвежонка.

Бельчонок прижался к огромному другу, будто слился с ним в единое целое. «Вот оно — счастье, — подумал Дао, а в голове мелькнула другая мысль, нарушившая внутреннюю гармонию, — Даже он видит, какой я толстый и неуклюжий».

Шумной гурьбой друзья приближались к полянке, на которой всё ярче и ярче разгорался костёр. Всё было замечательно, но от глаз Дао не ускользнули изменения в настроении лосёнка.

– Ты чего? – спросил Дао, поравнявшись с ним. – Чем опечалился?

– Всё хорошо, – уклончиво ответил лосёнок. – Всё хорошо… Только их много…

– Да ты знать обиделся? – заглядывая в печальные глаза лосёнка, спросил Дао.

– Даже в безобидной ситуации я всегда крайним оказываюсь, понимаешь? – выпалил лосёнок. –  А на бельчат что обижаться? Они не хотели меня обидеть. И я их люблю: весёлые они, – ответил лосёнок и снова загрустил, – а меня по самую шейку…

– Лосёнок, друг, наконец–то ты пришел! – сказал молодой зубрёнок, встав на их пути.

Он втиснулся между лосёнком и Дао.

– Вот теперь – повеселимся! – удовлетворённо вздыхая, сказал он. – Удивительный у нас лес, и законы, слава Богу, не волчьи!  – продолжал рассуждать зубрёнок. – Как вы думаете, наша жизнь изменится, если проложат просеку? По генеральному плану она пройдет с севера на юг и практически не затронет наши жилища. Ну, а с болотцем что будет, с малинником? – с этими словами зубрёнок многозначительно приподнял подбородок и вытянул губы.

Молодой кабанчик выскочил из–за куста, преграждая им путь.

– Вот это троица! Вот это мощь! – с восторгом прокомментировал он. –Особенно Дао – к зиме сильно заматерел!

Дао подтянул животик, почувствовав неловкость и дискомфорт. «Видно, совсем безобразно выгляжу, – подумал Дао, – надо что–то делать!»

– Да и ты – ничего! В нашем лесу никто не пропадёт! – перебил кабанчика зубрёнок. – Вы читали о результатах моих последних исследований?

Лосёнок отрицательно помотал головой. Дао, поглощённый своими мыслями, вообще проигнорировал вопросительный взгляд зубрёнка.

– Неужели нам больше заняться нечем? – ответил кабанчик, не обращая внимания на тревожную интонацию, скрытую в вопросе. – Вот вчера мы с другом в переделку попали…

В это время в костёр подкинули ещё дров, они затрещали, и во все стороны полетели искры.

– Ну, я вам об этом потом расскажу, – заторопился кабанчик. – Лосёнка вон по уши в снег закопали, так вот и я в переделку попал…– сказал он и убежал вперёд.

– А жаль, я думал, вам это интересно, – с обидой в голосе, тихонько, как бы про себя произнёс зубрёнок.

– Здесь просто колея глубокая, – пытался возразить лосёнок вслед убегающему кабанчику.

Друзья, по–прежнему в обнимку, шли к полянке, на которой уже звучали музыка и смех, видны были последние приготовления к празднику, но разговор почему–то не клеился.

«Странно, радость встречи сменилась горечью наших внутренних переживаний, – подумал Дао, – будто в бочку мёда добавили ложку дёгтя. Видно, это и есть наш внутренний дракон, от которого мы хотим избавиться, но не можем… И у каждого он – свой».

Дао тяжело вздохнул, но вдруг вспомнил о сюрпризе, который приготовил своим друзьям. К нему снова вернулось ощущение радости и счастья, и его огромная морда расплылась в довольной улыбке. Магия этих ощущений мгновенно, словно по волшебству, передалась лосёнку и зубрёнку. Зубрёнок плотнее прижал к себе друзей, и, улыбаясь, они вышли на полянку.