Птичья почта

Солнце уже садилось. Яркий закат освещал небосвод, когда лисята вышли на опушку леса. С пригорка было видно деревню.

— Ох, и гульнём сегодня! Полетит душа в рай! — разваливаясь на траве, проговорил старший лис. — Вот отдохнём, а ночью…

Стадо коров возвращалось в деревню. Бурёнки на разные голоса звали своих хозяев. Люди встречали своих кормилиц, ласково поглаживали, угощали ароматной хлебной горбушкой. В воздухе сладко пахло травами, улавливался вкусный запах пшённой каши из печной трубы ближней к лесу избушки.

— Ух, и голоден же я, — поглаживая брюшко, отозвался другой лисёнок. — Зря зайца отпустили.

— Не наш это заяц был, — проговорил лисёнок, и что-то тёплое вновь ожило в его груди. — Хотя поесть я бы тоже не отказался.

Лисёнок свернулся калачиком и со скоростью, присущей только ему, уснул безмятежным сном. Ему снова снилось, что он летает, раскидывая лапки, как крылья… прямо по небу, навстречу солнцу, свету. И вдруг пошёл серебряный дождь, он протянул лапки навстречу, и… зазвучала музыка.

Кто-то из друзей сильно ткнул его лапой, и Лисёнок проснулся.

— Все деревенские собаки сбегутся на твой храп!

— Спит, поскуливает … — тихо посмеивались над ним друзья.

— Вам только бы хабалить! — с досадой отмахнулся от них Вождь, ему опять не удалось досмотреть свой сон до конца.

Стемнело. В деревне заиграла гармонь, и звонкий, ласковый, нежный девичий голос запел песню.

«… Отчего, отчего, отчего так хорошо? — доносил ветер обрывки фраз, — оттого, что ты мне просто улыбнулась…»

Музыка теплом разливалась по телу лисёнка, а внутри будто родник проснулся.

«… отчего гармонь поет?..» — выводил ласковый голос слова песни.

— Смотрите, — указывая на Вождя, сыронизировал один из друзей, — опять полетел… Ну, прям беда нам с ним!

— Привязать тебя, что ли, на верёвочку, как шарик? А то улетишь, как мы тебя домой вернём?! — подтрунивали над ним друзья.

Стал накрапывать дождь. Небо тучи заволокли и спрятали звёзды.

— Надо же как всё удачно складывается! — радовались друзья и потирали лапки.

— Думаю, пора! — скомандовал старший лис, и друзья крадучись подобрались к ближайшему сараю…

И тут Вождь почувствовал тонкий, едва уловимый волнующий аромат…

— Чем это пахнет? — спросил он.

— Ч-ч, — хлопнул его по затылку старший лис. — Тихо ты! Курятиной, конечно!

Ночь прошла весело и сытно. Хлеб, курятина, молочко… Потом собаки, свет, крики… Всё перемешалось. От происходящего тоже волновалось всё внутри, но это было совсем другое волнение.

— Вот это жизнь! — со смаком сказал старший лис. — Вот это приключение!

Уже под утро далеко от деревни друзья в изнеможении развалились на лугу. Зализывая раны, вспоминали подробности и наперебой рассказывали весёлые моменты.

«Откуда тот аромат, волнующий изнутри? — мучился в догадках Вождь. — И это вовсе не запах курятины, теперь-то я точно это знаю!»

Восстановив силы, с чувством глубокого удовлетворения друзья собрались в обратный путь. Лохматый шмель покружил над ними и увлёкся делом.

«Цветок! — осенило лисёнка. — Это аромат цветка!»

— Я догоню вас! — сказал Вождь и, не обращая внимания на укоризненные взгляды друзей, побежал обратно в деревню.

У изгороди крайнего деревенского дома ещё издали лисёнок увидел куст, весь украшенный ярко-красными цветами удивительной красоты. Роса ещё не успела обсохнуть, и росинки, затерявшись в прекрасных лепестках цветов, огоньками отражали солнечные лучики. От этой роскоши, удовольствия, аромата сердце готово было выскочить из груди. Ему на миг показалось, что это блестят глаза его подружки. Сильное волнение охватило лисёнка, всё затрепетало в груди.

Он аккуратно сорвал один цветок, спрятал подальше за пазуху и побежал догонять друзей. У кромки леса он обернулся, и солнышко, отражаясь в лепестках розы, подмигнуло ему.

Возвращаясь с удачного похода, лисята, не сговариваясь, решили искупаться в местной речушке.

— Вода наверняка холоднее, чем в нашей речке!

— И берега положе…

— Наверняка!

— И вообще, рыба у них водится?

Рассуждали сорванцы, каким-то неведомым чутьём разыскивая речушку в незнакомом лесу. Каждому из них глубоко внутри хотелось вновь встретиться с весёлыми лисичками. Услышав плеск воды и задорный смех, друзья поняли, что они пришли.

— Давайте подкараулим их и разыграем! — предложил один.

— А лучше напугаем! — предложил другой.

Так и решили.

Но когда они подкрались, чтобы неожиданно напасть, то оказалось, что на купалище никого нет. Друзья огляделись и поняли, что на них охотятся.

— Кажется, мы стали лёгкой добычей, — только и успел проговорить старший лис, как уже через несколько секунд все друзья висели вниз головой, а лисички со смехом вылезли из засады.

— Второй раз над ними удивляюсь, — состроила мордочку одна из подружек, — в нашем родном лесу нас поймать решили.

— Размечтались! Ха-ха… — подхватила другая.

— Ну, и язвы же эти девчонки! — отвернувшись в сторону, проговорил старший лис.

Ловушки ослабли, и лисята дружно свалились на песок.

— Какими судьбами? — спросила Рыжее Солнышко и заглянула прямо в душу Вождю. — За нашим зайцем пришли?

— Вот ещё! — обиженным голосом проворчал старший лис.

— Зачем нам ваш заяц? — добавил другой. — Мы курятинкой полакомились!

Друзья с азартом принялись рассказывать всё, как было, и всё, что могло бы быть. А потом они шумно плескались в речке и весело смеялись, получая огромное удовольствие от общения и нахлынувшего веселья.

Лисички крутились в солнечных лучах, кокетливо подставляя то шейку, то спинку, тщательно обсушивая свою шёрстку. Вождь незаметно положил припрятанный цветок рядом с подружкой.

— Ой! — воскликнула Рыжее Солнышко, увидев цветок.

Она больше ничего не сказала, но на её мордочке отразилась целая гамма чувств. Глазищи вспыхнули огнём.

— Кому этот цветок? — спросила лисичка со звёздочкой во лбу. — Мне, может?

Она взяла в лапки розу и с удовольствием втянула аромат цветка.

— А может, мне? — кокетливо состроила глазки другая лисичка, тоже тыкаясь мордочкой в розу. — Красивый!

— Колючий только, — добавила лисичка со звёздочкой, демонстративно отдёргивая лапку.

— Мне идёт! — прикладывая цветок к ушку, заявила самая смелая из них. — Не возражаете?

— Конечно, не возражаем! — сказала Рыжее Солнышко, пытаясь закрепить цветок на голове подружки. — Тебе этот цвет очень хорошо! Откуда невидаль такая?

Рыжее Солнышко перевела свой взгляд на Вождя, и он понял то, о чём говорил Шмель.

— Я даже не знаю, как благодарить тебя за эту красоту! — сказала Рыжее Солнышко, смущаясь.

«Откуда она знает, что это я принёс цветок, — смутился Вождь, — для неё…»

— Спасибо надо говорить, — уверенно сказала лисичка с цветком и покрутила головкой. — Очень приятно!

«К чему слова, — подумал лисёнок с благодарностью, — всё глазами сказано».

— Да, — заметил старший лис, — удивительное — рядом!

— Наше Рыжее Солнышко, — заметила лисичка со звёздочкой во лбу, — глазами говорить умеет! Ну да ладно! У нас народ догадливый.

Рыжее Солнышко закрыла от удовольствия свои глаза, потом снова посмотрела на лисёнка. Они не сказали друг другу ни слова, но в груди Вождя вновь открылся источник тепла и света. Во взгляде Солнышка он почувствовал восторг, радость, благодарность и… любовь! От волнения лисёнок опёрся на ствол дерева, а Рыжее Солнышко протянула к нему лапку и чуть коснулась его шёрстки. Волна восторга прокатилась по всему телу.

Прикосновение лёгкое, как дуновение ветерка, как прикосновение пушинки, как подарок судьбы, что забыть невозможно…

«Теперь я понимаю, что именно ради таких моментов и стоит жить!» — подумал лисёнок и закрыл глаза, чтобы не выдавать своё волнение.

Спустя несколько дней после возвращения Сорока-почтальон передала Вождю сообщение.

— В душе пожар! — громко продекламировала Сорока. — Во всём виноват огненный цветок.

Конечно, слова все переврала, но смысл не исказила.