Добрый совет

К концу лета медвежонок Дао возмужал, силы набрался, но по-прежнему добрым остался – мухи не обидит, никому в помощи не откажет. Вот однажды захотелось ему рыбкой баловаться.

Вода в реке родниковая, чистая. В солнечных лучах рыбьи чешуйки, как зеркало, зайчиков отражают. С лугов спелыми травами тянет – красота, да и только! Мишка сел на бережок, расслабился, к трапезе готовится. Удовольствие предвкушает.

– Знать порыбачить решил, давно не видали, – начала разговор Сорока.

Вдруг сильный хлопок охотничьего ружья заставил их вздрогнуть. Сорока на берёзе подпрыгнула от неожиданности. По всему телу медвежонка мурашки пробежали.

– Ну, началось… Покоя теперь не дадут. Как их там? Бра… Бра… Бра-конь-еры! –возмутилась Сорока. – Да ты не бойся, тебя-то мы предупредим об опасности.

Громкий хлопок заставил Сороку спрятаться в листву погуще.

– Да куда там! – засомневался медведь. – Самим бы ноги унести!

Прогремел очередной выстрел. Дао присел и поджал уши, как в детстве.

«Неприятный холодок с макушки пробежал до самого хвостика, – подумал Дао и поёжился. – Чувство отвратительное, страшно, и ничего сделать не можешь».

Раздался очередной выстрел, и шальная пуля просвистела над самым ухом медведя.

– Ой! – воскликнул он, втянул голову в плечи, и почувствовал, как уже не мурашки, а кто-то властный и сильный пробежал от самых пяточек и уселся ему на шею.

– Да не бойся ты! – затараторила Сорока. – Охотники в другую сторону идут! А там наши на шухере стоят.

– «Наши», – с иронией в голосе сказал медведь. – Вам что: раз — и упорхнули! А мне куда бежать? Да ещё и с ношей? – засомневался он и почувствовал, как ноша потяжелела.

– Да ты и правда с ношей! Постой, посмотрю, – с этими словами Сорока подлетела ближе. – Ух, ты! На шее странное что-то типа спрута щупальца раскинул. У… глазищи отворачивает… Уселся-то как… Будто хозяин.

– Я и есть хозяин… положения, – ответил Спрут и больше разговаривать не пожелал.

А вокруг уже начал собираться лесной народ – интересно же на чудище посмотреть. Сорока растрещала об этой новости на весь лес. И как ни уговаривали его, как ни запугивали, Спрут даже внимания не обращал.

– Кто же ты? Откуда свалился на мою шею? – пытался мишка установить с ним контакт.

– А ты не знаешь? Я – твой страх! А в форме спрута сидеть на тебе удобнее! – только и ответил он.

И стал медведь жить со спрутом на спине. Покой потерял – ему не до радости! Любимой подруге даже на глаза показаться боится. И гложет его страх: а вдруг спрут навсегда на его спине поселился?!

«За что мне такое испытание? – постоянно задавал Дао сам себе вопрос. – И ведь помочь никто не может!»

С каждым днём всё безнадёжнее чувствует себя Дао, а Спрут с каждым днём становится всё больше, всё жирнее. Совсем медведя изводить стал: куда скажет, туда он и идёт! А что делать?!

Жалеют, сочувствуют медведю звери, да поделать тоже ничего не могут! Совсем мишка измучился! Об одном мечтает: от спрута избавиться! Весь лес способ ищет, а у Дао страх растёт: «Вдруг это навсегда?!!»

Спрут становится сильнее и сильнее, а медвежонок слабее и слабее. Совсем духом пал.

Однажды Дао спрятался под дуб от ураганного ветра. Гнёт, ломает ветки дуба ветер, а он стоит, как стержень. Прислонился к нему медвежонок, опору ощутил, силу, мощь, уверенность, надёжность, защищённость.

– Дуб, в чём сила твоя? – в отчаянии спросил Дао.

– Моя сила? Во мне самом! – уверенно и твёрдо ответил Дуб. – А вот тебя не узнать: сломался будто.

– Да ты не знаешь разве моего горя?! Вон на спине, посмотри, какой хозяин сидит! Совсем заездил! – ответил медведь.

– А что же не прогонишь? – удивился Дуб. – Спина твоя – ты и хозяин!

– Да уж всячески пробовал, как только ни уговаривал! Сидит кровосос, только жиреет! – удручённо ответил Дао и махнул лапой.

– Да, испытание, – посочувствовал Дуб, – видно, новый этап в жизни наступил.

– Скажи, мудрый Дуб, за что мне это? – взмолился Дао. – Молчишь?

– Чудак, – отозвался Дуб, – испытания даются не за что, а зачем-то. Видно время пришло мудрее стать.

– А-а-а, – протянул Дао и безнадёжно махнул лапой, – видно, с ним всю жизнь прожить придётся!

– Разве ты этого хочешь? – удивился Дуб. – Совсем духом пал! А ведь ты стал хозяином в этих местах. Любят тебя все за доброту и отзывчивость, за то, что каждого защитить можешь! Где же сила твоя?

– Как же ты, старый мудрый Дуб, не понимаешь! Вон на спине моей кровопивец сидит! Он и силу забирает! – вспылил медведь.

– А сила чья? – допытывался Дуб. – Твоя?

– Моя, – тихо ответил Дао.

– Почему же Спрут ею распоряжается? – настойчиво вопрошал Дуб.

Крепко задумался медведь.

«Действительно, – начал он рассуждать, – шея – моя, сила – моя, значит, теперь и Спрут – тоже мой! Да и привык я к нему, и люблю почти!»

Глубоко втянул медведь свежий воздух после грозы, зажмурил глаза и вспомнил счастливые моменты своей жизни: как кувыркался с братьями, как нежился на солнышке, как успешно ловил рыбу. Улыбаясь от удовольствия, Дао шагал по лесу, болтал с друзьями, ел лесные ягоды, наслаждался солнцем, теплом, ароматом скошенных трав. Сердце его мерно стучало и с каждым ударом всё увереннее чувствовал себя медведь.

– Дао, ты светишься будто, – подметила Ворона. – Так и хочется спрятаться за тобой.

– Думаю, сила духа вернулась, – добавил Дятел, – пропадала где-то, а теперь вернулась.

– Безнадёга, она всегда дух через колено ломает! –высказала свои мысли Сорока. – А сила духа, как стержень! О, как важно!

Незаметно для себя Дао подошёл к той самой реке. Как хозяин собственных желаний, стал весело плескаться в прозрачной воде. Капельки воды блестели на солнце и выстраивались в разноцветную радугу. Брызги света вместе с брызгами воды разлетались в разные стороны.

Что-то глухо шлёпнулось в воду. Дао зажмурил глаза, окунаясь в прохладную реку. Наигравшись, он вылез на берег и развалился на увядающей травке.

Сорока наблюдала за медведем с ветки, с трудом сдерживая себя, чтобы не нарушить удовольствие.

– Как денёк? – осторожно начала она, чтоб не напугать.

– Свобода! – Дао перевернулся на спину, прищурил один глаз и с глубоким вздохом ответил, – солнце, небо, любовь – я счастлив!

– Да, денёк удался, – заключила Сорока, – ведь Спрут исчез!

Вдруг, Дао понял, что он – свободен! Свободен в своём выборе, свободен делать всё, что ему хочется, свободен в своих действиях и желаниях. Он ощутил себя хозяином собственной жизни.

– А кровопиец куда делся? – удивилась Сорока. – Пропал, будто не было!

– Не знаю, – ответил Дао. – Исчез. Как только сила духа вернулась, пропал и страх.

– Так это и был страх? – осматриваясь по сторонам, спросил Заяц. – Это он тобой командовал?

– Он и волю мою подавлял, и поступки диктовал, – ответил Дао. – Хватит. Теперь я хозяин положения!

Яркие лучики солнышка проникли сквозь листву, заставляя Дао зажмуриться. Он повернулся к солнышку другой стороной и прямо посмотрел на Сороку.

–– Сила во мне самом, – чеканя каждое слово, сказал Дао. – Спасибо Дубу за добрый совет! Теперь я сам всё решаю!

– Ты решаешь, куда светить солнышку? – сыронизировала Сорока.

– Нет! Но мне решать, как поступить, когда солнышко светит в глаз: жмуриться, возмущаться или просто перевернуться, – сказал Дао и широко улыбнулся.

С тех пор прошло много лет. Он вырастил и воспитал не одно поколение медвежат. И каждый из них твёрдо знал добрый совет старого Дуба: «Храни свою силу, сила – в тебе самом!»