Истина

Волчонок Драйв по-прежнему тихо сидел у кромочки воды, наблюдая за бегущими в разные стороны кругами.

— Заблудился или от себя хоронишься? — пытливо посмотрела на него вынырнувшая ондатра. — В наших краях редко кто бывает!

Волчонок не знал, что ответить.

— Понятно, — сказала ондатра. — Убежал далеко-далеко, чтобы никто не нашёл. Предал кто?

Волчонок сморщился от неудобного вопроса.

— Понятно, — ответила на его молчание ондатра. — Тогда извини.

Она исчезла в реке. Мысль о предательстве крутилась в голове. «Откуда ей знать, что я о предательстве думаю? — промелькнула мысль. — Может, её эта тема тоже тревожит?»

Ондатра снова вынырнула из воды, наблюдая за тем, как с берега на берег переплывает ужик.

«До сих пор в душе страх предательства живёт, — припомнил волчонок Драйв историю с братом, — и клокочет негодование! Он бесстрашно вступался за честь друзей перед целой бандой волков! А они его предали!»

Ужик не спеша доплыл до берега, прошуршал мимо лап Драйва и исчез в траве.

— Ну, спрашивай! — сказала ондатра, отвечая на пытливый взгляд волчонка.

— О предательстве? — спросил Драйв, удивленно посмотрев на ондатру.

— Тебя тоже порадовали друзья? — вопросом на вопрос ответила она.

Волчонок Драйв съёжился от её пристального взгляда и прямых, как правда, вопросов.

— Скажи, правдой можно предать? — выпалил он.

Ондатра закрыла глаза, немного помолчала и скрылась под водой.

— Понятно, — тихо сказал волчонок, — с друзьями особая история…

В голове всплывала всё та же ситуация из далекого детства, произошедшая на его глазах. Три неразлучных друга, брат Лёвик, Тусик и Пусик, играли на спуске к реке возле норы. Они соревновались в ловкости, с разбега прыгая с откоса на отмель, кто дальше. Волчонок Лёвик отметил черту, своего прыжка, и ждал результатов своих товарищей.

Драйв вспомнил, как волчонок Тусик, будто пущенный снаряд, вылетел с горы, улетев значительно дальше отметки брата, и, неловко приземлившись, несколько раз перекувыркнулся. Другой волчонок по кличке Пусик, будто испугавшись, наоборот, неуклюже съехал вниз по песку. Когда на откосе появилась банда молодых волков, стало понятно, что именно они и стали причиной этих неловкостей. Драйв вспомнил чувство гордости, которое разбирало его, когда брат Лёвик бесстрашно встал на защиту их чести и достоинства. Он вспомнил и ощутил чувство негодования, которое завладело им, когда друзья переметнулись на сторону бандитской компании.

Драйв вновь ощутил обиду и страх предательства, которые остались у него в душе навсегда. Он вспомнил, как тяжело переживал его брат потерю друзей, и это закалило его и сделало сильным. Тогда, в далёком детстве, так хотелось поддержать брата, но мама остановила. «Так закаляется характер, — сказала она, — так закаляется сталь!»

«Он был готов сражаться за правое дело, — думал волчонок Драйв, и у него защемило сердце, — за честь и достоинство своих друзей!»

Волчонок с негодованием шлёпнул прутиком по воде, вспоминая разговор брата Лёвика с друзьями Тусиком и Пусиком. Они пришли поздно вечером, Лёвик уже готовился к отдыху.

— Привет, — как ни в чём не бывало сказал Тусик.

— Привет, — сухо ответил Лёвик.

— Они там такое вытворяют! — начал рассказывать Тусик. — На палках бьются, через костёр прыгают! Шкуру друг другу подпаливают…

— Интересно отдыхают ваши новые друзья, — с сарказмом заметил Лёвик и криво улыбнулся.

— Какие друзья? — искренне удивился Тусик и внимательно посмотрел на друга. — Ты что? Обиделся? Я же тебя спасал!

— Да ну? — ответил Лёвик. — Вы просто предали меня. К более сильному переметнулись, а я вас защищал.

— Чудак! Это я тебя защищал! — ответил Тусик. — Чтобы избежать битвы, мне пришлось полдороги его на себе тащить!

— Я победитель! Вы мне такого пинка дали, что я чуть шею не сломал, — передразнил Лёвик друга, — зато улетел дальше всех! Что? Не правда?

Тусик поморщился, а Пусик втянул голову в плечи.

— Я готов был драться за правое дело! А ты, как шакал и предатель, с ними потащился! — с досадой добавил Лёвик.

— Знаешь, лучшая битва та, которой не было! — выпалил Тусик. — Я унижение принял, чтобы тебя не тронули!

— Каждый выбирает свой путь! — отворачиваясь, сказал Лёвик. — Ты свой, кажется, выбрал!

Волчонок Драйв, ставший случайным свидетелем событий, хотел броситься и обнять своего брата, но мама успела удержать его за хвост.

— Пусть договорят, — сказала она.

Три друга отошли по берегу вниз по течению реки и ещё долго разговаривали о чём-то, но об этом Драйву уже не суждено было знать.

— Я видел, видел… — рассказывал маме волчонок Драйв. — Мой брат сказал: «Вы обидели моих друзей!» Их было много, они сильнее! Тусик сразу поддакивать стал, Пусик спину подставил! И ушли с ними! А теперь вон к Лёвику подлизываются!

Путаясь в словах и событиях, рассказывал Драйв подробности этой встречи маме. Она прижала волчонка лапой и ласково лизнула ему мордочку.

— Он испугался? — спокойно спросила мама.

— Нет! Он был готов биться! — ответил Драйв.

— Видишь, его внутренняя сила победила целую банду! — сказала мама, умывая ему носик. — Он знал, что на его стороне правда, и защищал своих друзей, не жалея себя! Так поступают только победители! Он выбрал свой путь!

— Какой? — удивился волчонок.

— Чести и достоинства! — ответила мама и добавила: — Тусик и Пусик тоже выбрали свой путь!

— Путь предательства! — волновался Драйв.

— Вовсе нет, — ответила мама, — просто у них своя правда.

Волчонок вопросительно посмотрел на маму. Она снова ласково лизнула ему макушку и ушко.

— Скажи, кто в той схватке пострадал бы больше всех, — неспешно сказала мама, — если б Тусик спрятался за спину защитника?

Волчонок Драйв задумался.

— Ловко, — согласился Драйв. — Неизвестно, что осталось бы от Лёвика после драки… Значит, чтобы избежать конфликта, Тусик пожертвовал своей гордостью!

— Ух, умный какой, — сказала мама и потрепала его по загривку. — Слова-то какие нашёл! Правда многолика, главное понять истину.

— Значит, Тусик выбрал путь хитрости, — сам себе пояснил Драйв.

— Хитрый путь бесконфликтного общения, — дополнила мама. —Согласись, тоже не плохо.

Мама гладила его языком, и Драйв чувствовал покой и умиротворение.

«Так вот же о чём мечтает Кокосовый Ёжик! — дошло до волчонка. — Чтобы каждый нашёл свой путь! А чтобы выйти победителем из круговерти событий, каждый выбирает свой путь!»

Он громко шлёпнул прутиком по воде и вздрогнул от резкого звука. Из воды показалась голова ондатры.

— Я подумала над твоим вопросом, — сказала она. — Правда у каждого своя. Нужно понять суть, тогда откроется истинная правда!

— Согласен! — ответил Драйв. — Теперь я точно знаю, чего хочу!

— Да? — удивилась ондатра. — И что же это?

— Разбудить свою внутреннюю силу, — ответил волчонок. — Найти свой путь добра и личной свободы, чести и достоинства.

— Где ж его найдёшь? — опечалилась ондатра. — Не в сказке живём.

— Кокосовый Ёжик знает! — ответил Драйв. — В дверь нужно войти!

— Не говори загадками! Что за Ёжик? — настаивала ондатра. — Я тоже хочу найти свой путь.

— Обыкновенный розовый Ёжик с кокосом, — начал свои объяснения Драйв. — Он игру специальную придумал. Она так и называется: «Найди свой путь!» Все бегают по кругу и… вдруг!

— Ой, — воскликнула ондатра, — Монстр появляется?

— Ну, — задумался волчонок, — можно и так сказать! Монстр на пути встаёт! Одолеешь его — выйдешь из круга в открытую дверь и пойдёшь новой дорогой!

— А если нет? — испуганно спросила ондатра. — Так и будешь бегать по кругу?

— Точно! А найти свою дверь может лишь тот, кто знает, что ищет! — ответил Драйв и с оптимизмом в голосе добавил: — Мы то с тобой знаем!

— А дверь для всех открыта? — уточнила ондатра.

— Ёжик говорит, что тем, кто готов, она открыта, — ответил волчонок. — Приходи завтра вечером к старому дубу, что у озера растёт. Я буду ждать!

Волчонок Драйв помахал ондатре лапой и начал продираться через заросли. «Действительно, от кого я прячусь? — размышлял он над вопросом ондатры. — От себя не убежишь! Надо дверь искать!»

Решение придало ему сил и уверенности, и он принялся активнее раздвигать кусты.